— А если они специально ничего не…
— Даже вслух это не произноси! — перебил Смит.
— Почему? — спросил Парсонс прямо. — Я понимаю, Защитники Планет и все такое… Но это в прошлом. Даже если у пацана есть дар, это ничего не изменит. Наоборот. Тайным указом его приговорят, а на Лире расскажут про несчастный случай. Верно?
— Верно, — кивнул Смит после паузы. Он как будто чуть успокоился. — Но не совсем. Со Звездными все не так просто. Ты знаешь, какая шла борьба за Лиру после свержения Звездных? Тумановы, Каверне, Астровы-Стерн… Планету все хотели получить. Но император все равно оставил ее себе. И поставил Чемлева наместником, одного из самых доверенных лиц.
— Тогда это было логично… Ресурсы, территории Красочных…
— Да, — кивнул Смит. — Вот только Звездный Портал в системе так и не появился. Даже через гипер регулярных рейсов нет. Добычи, по сути, тоже нет.
— Что это значит? — не совсем понял Парсонс.
— Все что угодно, — отозвался Смит. — Для чего-то императору нужно, чтобы планета оставалась под его влиянием. Если бы он хотел задавить остатки Звездных, то он бы просто отдал Лиру Тумановым. Через год тут бы уже выжженная земля была.
— И потому…
— И потому любое потрясение на Лире может вызвать резкую реакцию, — подвел Смит. — Я бы сказал, что лучше не вмешиваться, но ты уже вмешался…
— Следить за Звездными один из моих прямых приказов, — возразил Парсонс.
— Тоже верно, — кивнул Смит.
Он снова задумался на какое-то время.
— Может ты и прав, и так и так риск… Тогда, нам нужна информация. Если у пацана есть Стихия, в этом нужно убедиться на сто процентов. И понять, знает ли кто-то еще об этом.
— У Звездных поместье на отшибе.
— Опасно, — качнул головой Смит. — Можем привлечь внимание. Эх, были бы мы в Бастионе, насколько бы проще все было… Ладно, будем работать с тем, что есть.
— Сообщать наверх будем? — спросил Парсонс.
Смит нахмурился в ответ.
— Нужно подумать.
* * *
Звездная Империя. Планета Лира.
Северный район Графского Городка
Ефим забрал меня из школы еще примерно через полчаса.
— Ну что? — спросил он первым делом.
— Сдал, — похвастался я, показывая бланк.
— Вот же, — старый Слуга покачал головой. — А директриса? Она вроде ругалась на тебя одно время…
— Это она меня плохо знала, — отмахнулся я. — Нет, с ней все в порядке. Тут кое-что другое произошло.
Я рассказал ему про Парсонса. И если сначала Ефим слушал с недоумением, то когда дело дошло до попытки Имперского Слуги забрать меня в отдел…
— Что⁈ — Ефим вдарил по тормозам.
— Эй, аккуратней! Наследника рода везешь!
— Наследника…- выдохнул Ефим. — Да он… Он не имел права!