— Поиграли, и хватит, — сказал стихийник. — Пока они живы, но это легко исправить. То же касается пацана в доме. Понял, о чем я?..
— Да, понял-понял, — отозвался я. — Только не понял, кто вы, и что вам нужно.
— Имперский Слуга Мэтью Смит, — ответил стихийник спокойно. — А нужно мне, чтобы ты сейчас полетел со мной. Точнее не мне нужно, а тебе скорее.
— Вот как! — добавил я удивления в голос. — И для чего же мне это? Порулить дадите? Тогда я только за!
— А ты шутник, я смотрю, — отозвался Смит. — Нет, порулить не дам. А почему тебе это нужно — ты сам должен понимать. Одно из наложенных на род Звездных ограничений — запрет на культивацию Стихии для всех членов рода. И ты, очевидно, этот запрет нарушил.
Имперец говорил, не отводя от меня взгляда.
— Возможно, нарушил по незнанию. Или Стихия пробудилась сама, такое тоже бывает. Так что твоей вины может и не быть. Но чтобы это доказать, нужно полное сотрудничество с твоей стороны. Иначе, и тебе, и твоему деду будет плохо. Про остальных причастных, — он обвел взглядом разрушения, — я и вовсе молчу. Они будут считаться заговорщиками и предателями. Со всеми вытекающими.
Вещал имперец складно.
Даже лучше, чем Моратти, когда Толстого Пэ обрабатывал.
Тут одновременно и кнут был, и пряник. Еще и демонстрация силы.
Вот только имперец есть имперец. А этот еще и явный службист, от которого Имперским Секретариатом за километр несло. Обманывать, давить и отбирать в крови у таких, как он. Ну а я, как наследник правителей независимой планеты, их естественный враг. Честное слово, у меняКрасочные и те больше доверия вызывали.
— Значит, вы мне поможете? — проговорил я, затягивая время. — Я ничего специально не делал. Оно как-то само…
— Если будет доказано, что это правда, то помогу, — ответил Смит. — И для начала — брось свой ножик.
Вот же гад. К «бабочке» моей привязался.
— А куда бросить? — спросил я.
Может еще что-то умное скажет?..
Но он не сказал. Быстро понял, что я ему не поверил. И тут же свой ход сделал.
Я снова уловил всплеск Стихии, и от имперца отделилась новая волна резонанса. И на сей раз…
— Стой! — выдохнул я.
Удар был направлен в дом, где прятался Мелкий. Потоком снесло многострадальное крыльцо, а вместе с ним — целый угол дома. Да, Мелкий должен был прятаться в дальней комнате, но если бы он вышел…
Ну ладно, паскуда, сам напросился.
— Брось ножик! — повторил имперец жестко.
Бросить? Договорились!
— Лови!
Разрезом я пока мог бить всего метров на десять. Но в Пути Меча была и более дальнобойная техника. Старик ее, правда, не жаловал. Мол, недостойно. Идущий Путем Меча не должен выпускать оружие из рук! Мне же в этот момент как-то было пофиг. Да и какое «недостойно», если у них даже название для этой техники было!