— Вот видишь? И питание уже включи.

Ченьски еще что-то недовольно пробормотал, но уже больше себе под нос.

— И вообще давайте-ка нормально в охранение встаем, — напомнил Грант. — Мы тут не на прогулке.

— Ну пока скучновато, — заметил Лаг.

— Что по сигнатурам?

В звене Лаг дополнительно отвечал за связь и разведку. Его Универсал имел дополнительное экранирование, плюс модифицированные системы обнаружения. Так-то ими все МПД были снабжены. Вот только на их легких «Империумах» эти устройства были совсем уж простенькими. Для него на местности, что работающий мобиль, что какая-нибудь вытяжка на ближайшем здании. Все это светилось плюс-минус одинаково. Так что вычленить приближающиеся МПД или, тем более, одаренных было по факту нереально.

Модификация же позволяла отделить одни сигнатуры от других. Не со стопроцентной точностью, конечно. Да и одаренных эта версия плохо обнаруживала. Но МПД без какой-то элитной маскировки фиксировала уверенно.

— Стабильно, командир. Наших всех видно и…

Лаг вдруг замолчал.

— Не, бред какой-то… — добавил он после. — Грузовик какой-то видимо.

— Грузовик… Что за грузовик? — переспросил Грант.

— Да говорю бред. Сигнатура будто у Боевого Робота, но откуда ему в таком захолустье взяться?

Грант в ответ нахмурился. Боевому Роботу тут взяться и правда было неоткуда. Но вот то, что электроника начала показывать что-то странное командиру звена не понравилось. Иногда это могло означать работу маскировочных систем.

— Всем внимательнее, — предупредил он. — И давайте-ка головы… Ченьски, включи уже питание, я сказал!..

Последний окрик наполовину заглушился неожиданно раздавшийся свист. Внутри МПД тут же загорелась красным пара предупреждающих индикаторов. А в доспех Ченьски прилетело что-то некрупное…

Взрыв!

Грант сработал на инстинктах, и именно это спасло ему жизнь. Универсал Ченьски через мгновение после того, как «голова» МПД самого Гранта встала на места. Сработала герметизация, активировался щит.

Уже после по нему ударило осколками.

— … мы атакованы! — рявкнул он в эфир. — Боевой порядок!..

Взрыв!

Второй прилетевший снаряд детонировал на груди показавшегося из-за будки МПД Лага. Что с ним было дальше, Грант уже не смотрел. Он резко сменил позицию и выпустил тепловые обманки. Вовремя!

Одну из ловушек сбила очередная граната.

В ответ Грант выжал гашетку турели. Полуавтоматическая система наведения за миг до этого на что-то навелась Так что — огонь!

Отпрыгнув еще на пару метров, Грант позволил себе оценить обстановку через камеры внутри кабины доспеха. И разглядел-таки.