— Что? — удивленно подняла взгляд женщина. — Что значит нет?

— То и значит. Граф очень сильно вложился в одно предприятие, влез в большие долги. Да, на эти средства он в том числе покупал оборудование, Схемы и технику, но все это пригодится и мне самому. Я бы пожертвовал вам какую-то небольшую сумму, но… такой вариант меня тоже не устраивает.

— Почему?

— Не хочет, чтобы мы были кому-то обязаны.

Эту фразу сказал Павел. И я перевел взгляд на него. Да, умный парень.

— Верно. Отправить вас куда-то без средств… У вас просто не будет другого выбора, кроме как начать плести против меня интриги.

— Может мы и так начнем, — сказал Пашка.

— Может, — не стал спорить я. — Но так вы можете захотеть для начала устроить свою жизнь. Собственно, в этом и проблема. Я бы хотел вас куда-то отправить, но ближайший… год, наверное, это будет невозможно. Отсюда вопрос. Если не будет других вариантов, то мне придется вернуть вас в ваше поместье. И вы просидите это время там.

Я сделал паузу, позволяя обдумать им перспективы.

— Ты думаешь… что захватишь космопорт? — спросил Пашка в конце концов. Судя по виду, в голове у него это явно не укладывалось.

— Кто знает, — пожал я плечами.

Какое-то время они молчали.

— А другой вариант? — спросил Пашка.

— Какой? Я ничего не говорил.

— Ты же не просто так завел речь, — быстро проговорил парень.

— Просто сомневаюсь, что вас устроит.

— И все же?

— Можете заработать денег за это время.

Это, кажется, окончательно сбило их с толку. Инга и вовсе посмотрела на меня как на полоумного. Будто я ей предложил год посуду в столовой мыть.

— Вы — трое одаренных, — объяснил я терпеливо. — А мы находимся на фронтире. В ближайшее время я начну строить укрепленный лагерь на тракте Звездных. Там будет нужно много рук. Зарядка артефактов, работа с Окрашенным Сырьем из леса, отражение атак Красочных, разумеется…

— Но мы же не добытчики, — посмотрела на меня Надежда Валерьевна.

— Я же сказал — там много разной работы для одаренных. За год вы сможете скопить достаточно, чтобы хорошо устроиться практически где угодно.

— И не будем мешать тебе в городе, — заметил Павел.

— Решать вам, — ответил я.

Я нисколько не сомневался, что если бы Надежда Валерьевна была одна, то она бы выбрала просто ждать в поместье. Если я потерплю неудачу, то у них появятся шансы вернуть что-то из потерянного.

Единственное, что шансы она эти явно оценивала неверно.

Бекелевы разгромлены. Графа и наследника нет. А значит, тот же Репликатор в случае краха Звездных может отойти кому угодно. Но точно не Бекелевым.

Я же давал им куда более реальный вариант.