— Все хорошо, ребенок. Ты была честна и заслужила ответа. Малышам даже полезно принимать проклятый минерал в небольшом количестве, но приходится очень внимательно следить и… Не важно, тут тоже все обошлось хорошо. Можешь пожить тут еще два дня, потом уходи. Дети будут ночевать в доме, но они не помешают. С той стороны дома лежит туша козрана, можешь отрезать себе кусок. Прощай.

А потом драконица легко оттолкнулась от земли и неспешно поплыла в сторону высокой горы справа. Удивительно, в каких местах мне удалось побывать в последнее время.

Вернулась в дом и снова подкинула в печь дров. Что мне тут делать-то эти два дня? Достала нож, пошла отрезать себе кусок мяса, пока дети все не съели. Оказалось, что торопилась я не зря и малышня уже вовсю потрошила тело какого-то крупного животного с красивыми закрученными рогами. Мысленно попросила себе небольшой кусочек и, о чудо, — дракончики расступились, пропуская меня к туше. Куска должно хватить минимум на сутки.

Радостная вернулась обратно в дом, спрятав свежее мясо в ледник. Посидела немного и решила опять поспать, по крайней мере до утра. В общем-то можно надеяться, что после возвращения драконихи ни одна тварь сюда сунуться не посмеет. Может, по округе полазить получиться, вдруг что-то интересное найдется.

Снов в этот раз не было, провалялась до утра, то проваливаясь в забытье, но подолгу валяясь закутавшись в теплый спальник. На душе было тоскливо — силы возвращаться не желали и вообще хотелось свернуться калачиком и ждать пока все это не закончится.

Общаясь с друзьями и братом, мы постоянно рассказывали друг другу страшные истории. По праздникам даже мама и папа иногда могли поделиться какой-нибудь легендой, ничуть не настаивая на ее достоверности. Помню, как часто я лежала потом без сна, вслушиваясь в любой шорох. Думала, что страшнее быть никак не может, даже в постель к родителям бегала…

Кто же знал, что стоит отойти от родной деревни совсем чуть-чуть, и тебе встретится такая жуть! И как жить? Как людям справляться с напастями, если в каждой норе ждут монстры и чудовища? А ведь и про людей разное говорят! Это у них в Содружестве друг дружке стараются помогать, тщательно выбирая возможных соседей. В кланах зачастую разные сумасшедшие попадаются, мне брат на полном серьезе говорил. Вот и как тут не отчаяться и не опустить руки? Загадка…

Когда в окно попал первый солнечный луч я уже встала и даже сделала себе горячий напиток и пожарив кусок большую часть мяса. Еще есть немного моих старых запасов, так что не пропаду. Завтрак здорово поднял настроение, было принято решение обследовать местность.