А спустя секунду ему вторил и брат, неповреждённый бриг которого начал сбрасывать скорость.

— Говорит “Удача-II”! “Немезида”, мы тоже сдаёмся! Повторяю, мы ложимся в дрейф и ждём призовую партию…

Оба пиратских капитана в своих мыслях сокрушались о том, что, возможно, этот день — последний в их жизни. И лишь одна отрада не позволяла им утонуть в бездне уныния: мерцающая пиктограмма “Молнии”, уничтоженной у самой зоны подпространственного маршрута. Понго посчитал, что андайрианцы, провалившись с захватом брига, дадут ему уйти.

Наивный идиот.

— На связи “Немезида”. Разоружите экипажи и ведите корабли к обозначенным шлюзам по переданным координатам. Не оказывайте сопротивления, и мы сохраним вам жизни…

— Говорит капитан Хирако с “Удачи”. Я хочу предложить вам выкуп за парней на моём корабле и на “Удаче-II”…

— Все разговоры — после стыковки, капитан Хирако. С вами сейчас свяжутся, ожидайте. — Услышанное превратило слабый уголёк надежды в душах пиратов в язычок пламени, разгоревшийся ещё сильнее после того, как с ними на связь вышел небезызвестный в узких кругах Ди, жабья морда, с которой, тем не менее, дела было вести проще, чем с андайрианцами.

— Как деловой партнёр уважаемого капитана Про, моя рекомендовать вам, капитан Хирако, не делать большой глупость и проследовать в переговорный зал. Там мы мочь обсудить ваша выкуп или работа.

— Работа? Что за работа? — Хирако крепко ухватился за угол панели управления, всматриваясь в отвратительную зелёную рожу.

— Зависеть от ваш готовность договариваться. Вы можете получить престижный работа с отбойный молоток в астероид-шахте, и трудиться там до самой своей смерть. Это быть самый простой вариант, за который я буду ратовать.

— Мне он не очень нравится. — Ухмыльнулся мужчина, уже примерно себе представляющий, к чему всё идёт.

— Второй вариант — это сотрудничество. Капитан Про нуждается в финансировании, информации… и партнёрах. Моя считать, что хуже знакомого пирата только два знакомых пирата, но капитан верит в возможность с вами договариваться.

— И ты собираешься его в этом разубедить. Что ж, Ди, не думал я, что твоя благодарность за сохранение жизни будет вот такой… — Хирако неопределённо покрутил ладонью. — … откровенно херовой.

— Вы забрать у меня корабль и груз, а потом бросить на поверхность планеты вдали от цивилизация. Моя не считать это сохранением жизни!

— Могли же и просто выбросить за борт, согласись. Если сопоставить число тех, кого мы убили, с теми, кому дали шанс…

— Словоблудие вам не помочь, капитан Хирако. — Орни выдохнул, совладав с пробивающимися через призму самоконтроля эмоциями. Он слишком хорошо помнил то своё путешествие до ближайшего города, из-за чего даже начал говорить хуже, чем обычно. — Наш хороший партнёр знает, что такое гарантии и как их добиваться. Мой вам совет, моя благодарность за “сохранение жизни”. Не пытайтесь его обмануть.