* * *

— Очень интересный бой, верно? — Лорд Аббо, сухо усмехнувшись, обратился к своему “коллеге” — хозяину колизея на Тануме, удалённой планете внешнего кольца. — Мой дроид оказался наголову лучше вашего, Керфилд.

— Мне страшно представить, сколько кредитов вы потратили на модификации для этой машины смерти! — Практически выплюнул тот, принимая из рук слуги персональный терминал. Несколько движений, мимолётная задержка — и гигантская по всем меркам сумма осела на счетах лорда синдиката, единственного и неповторимого хозяина легендарного дроида-палача. — Надеюсь в следующий раз увидеть вас на своём колизее…

— Где вы в очередной раз попытаетесь сыграть нечестно, Керфилд? Или вы подозреваете, что в этот раз я воспользовался какой-то уловкой? — Недвусмысленное заявление было угрозой чистой воды, но мужчина был вынужден её проглотить. Его совершенный дроид-уничтожитель был просто разорван примитивной моделью, выпущенной полсотни лет назад. В такой ситуации глупо даже оправдываться, так что Керфилд решил просто пропустить оскорбления мимо ушей.

— Так или иначе, но мы пришлём вам приглашение, лорд Аббо. А уж лететь или нет — дело ваше. — Гордыня взыграла во владетеле Танума, и перед тем, как покинуть ложу, он огрызнулся: — Все из нас имеют право бояться. Даже вы…

Керфилд вскоре скрылся из виду, а лорд Аббо, убедившись в том, что проигравший двадцать миллионов гость его точно не услышит, засмеялся в голос. Это басовитое гарканье походило на хищное рычание какого-то особо крупного хищника, пугая всех, кому не повезло его услышать, но сам лорд об этом, естественно, не знал. Был ли на свете идиот, готовый сообщить хозяину целого сектора, что тому лучше не смеяться на публике?

— Передайте смотрителю… — На мгновение лорд задумался. — парка дроидов мой приказ. Пусть сразу же направит в малый ангар бригаду техников для приведения моего палача в нормальный вид. И пришлите мне его имя, в конце-то концов!

Меньше всего лорд Аббо любил забывать что-то важное, каковым сейчас выступило имя недавно назначенного на пост смотрителя парка дроидов гвардейца.

— Есть, мой лорд! — Ударив кулаком по груди, бравый гвардеец-посыльный умчался выполнять приказ. Лорд же, ещё раз усмехнувшись своим мыслям, продолжил наблюдать за ареной, куда вытолкали парочку обнаглевших и не туда протянувших лапки братьев-контрабандистов. Аббо пообещал сохранить жизнь одному из них, если тот убьёт своего кровного родича. И он сохранит. Но о том, что сохранить жизнь — не значит отпустить на все четыре стороны он, конечно же, не упомянул.