Астер Фал`Зёрстронг боялся даже представить, что бы тогда с ними сделала глава Дория.

— Капитан, “Шторм” совершил прыжок! Они начали огневой обмен с “Немезидой”…!

Отчёты офицеров сыпались один за другим, но капитан Астер молчал, наблюдая за тем, как действует его команда. Присутствующие на мостике офицеры были лучшими из лучших, и прекрасно знали, что “Меч” не даст себя проигнорировать. Оснащённый генератором гравитационного поля, вносящего хаотичные искажения в пространство вокруг и не позволяющего совершить даже сверхкороткий прыжок, этот тяжёлый крейсер не просто так считался настоящим бичом для коллег по классу.

Предстояла битва, выйти из которой победителем “Аметисту” будет непросто.

— Выпустить палубную авиацию. Основному калибру — подавить орудийные гнёзда по правому борту противника! — Капитан лишь сейчас развернул перед собой схему части системы, захватывающую все участвующие в происходящем корабли. Прямо над “Вольным” зависла “Немезида”, а в двадцати километрах от неё вёл прицельный огонь “Шторм”, палубная авиация которого уже взяла курс на цель. В то же время “Меч” Фал`Гория шёл на сближение с “Аметистом”, намереваясь реализовать крепость своей брони и наличие дополнительных торпедных аппаратов. “Аметист” уже не успевал их выбить, а на навязываемых противником дистанциях зенитные установки физически не успеют уничтожить все снаряды. — Бомбардировщикам и истребителям — фокус на пусковых шахтах “Меча”. Перехватчики — в патрульный режим, пусть возьмут на себя хотя бы часть торпед!

По громаде “Аметиста” прокатилась дрожь, а спустя долю секунды над мостиком разнёсся голос одного из офицеров:

— Седьмая часть первого залпа прошла сквозь щиты! Производим накачку!

— Есть ответное попадание основного калибра! — Эти слова заставили уголки губ капитана чуть приподняться. — “Меч” теряет атмосферу в третьей линии палуб по правому борту! Пятая и шестая батареи выведены из строя!

Всего одно удачное попадание задрало моральный дух экипажа на недосягаемую высоту, и капитан перестал улавливать опаску, ранее исходившую от подчинённых. Андайрианцы — эмпаты по природе, и один жаждущий победы разумный мог вмиг заразить своим энтузиазмом всех окружающих. Но это правило работало в обе стороны, и отчаяние, случись ему появиться на борту, распространялось с не меньшей скоростью.

— Продолжать вести прицельный огонь…!

На схеме одна за другой отразились выпущенные “Мечом” торпеды в количестве ста пятидесяти единиц, на встречу которым ринулось тридцать шесть перехватчиков. Но так как торпеды приближались не в одиночестве, а с прикрытием в лице двух десятков тяжёлых истребителей, на полное подавление залпа надеяться не приходилось.