Счет времени я потерял, отбиваясь от местных гадов и медленно двигаясь к островку, куда указывала квестовая метка.

Твари, окружившие меня, были от 20-го до 25-го уровня, и опыт за них лился рекой. На 10-м уровне мелькнуло сообщение о ставшем доступном выборе класса, но меня волновало только одно — поскорее бы вылезти на сушу. Сейчас не самое подходящее время, чтобы копаться в интерфейсе.

По той же причине я берег очки характеристик до момента, когда будет возможность сконцентрироваться и подумать, во что их вложить.

Новый уровень! Текущий уровень: 11.

Доступно 115 свободных очков характеристик!

Это был уже третий уровень, полученный в Болотине, и наконец мои руки уперлись во что-то твердое. Я нащупал толстый корень и подтянулся к нему, потом поймал еще один… Цепляясь за все подряд, стал взбираться по наклонному дну наверх. У меня было полное ощущение того, что я схожу с ума, а весь мир беспросветный, склизкий и полный опасных невидимых тварей. Только периодически появляющиеся в чате сообщения от «дементоров» да логи повышений навыков помогали держаться. Правда, отвечать я никому не стал.

Не знаю, почему так и не вылез из капсулы. То ли оттого, что на карте было четко видно, что я очень медленно, но все же двигаюсь в нужную сторону и цель относительно близка, а мне хотелось вылезти из трясины, прежде чем покину Дис… То ли оттого, что чей-то странный холодный голос в моей голове шептал слова поддержки. Появилось ощущение, что я все делаю правильно и двигаюсь именно туда, куда нужно. И это чувство окрыляло.

Впервые голос проявился невнятным шелестом чужих мыслей в моей голове. Какие-то обрывки образов и фраз, в которых рефреном звучало:

— С-сюда… Помощ-щ-щь… Приш-ш-шел…

И с каждым метром в нужную сторону голос усиливался и говорил со мной все чаще:

— С-сюда… Хорош-ш-шо… Замеч-ч-чательно… С-сюда…

Он одобрительно высказывался о каждой болотной твари, убитой мною:

— Пре-крас-с-сно… Больш-ш-ше… Ещ-щ-е…

Издохшие монстры исчезали, растворяясь в едва видимой глазу чернильной струйке, стремящейся туда же, куда плыл я. И тогда я понял, что сила голоса растет в том числе и после каждой убитой пиявки.

Именно этот голос поприветствовал меня, когда, вынырнув, я с трудом выволок себя на сушу:

— Ты дош-ш-шел… Наконец-то подходящ-щ-щий экземпляр… Наконец-то…

Все вокруг слабо вибрировало, а из-под земли доносился монотонный гул. Я поднял голову и на маленьком, размером с мою комнату, поросшем чахлой травой островке, увидел его. Ощущение, что я нахожусь там, где должен, усилилось. И дело было не только в квесте городского пьянчуги Патрика, поручившего мне добраться сюда и помочь некой сущности.