— Добрый день, Валентина Олеговна.

— Привет, Жень, как рыбалка?

— Отличная рыбалка, Валентина Олеговна, я попрошу маму, она вам занесет карпов.

— Ой, не надо! Я к вам зайду через полчасика. Маме привет!

— Передам.

Посмотрев на машину, вспомнил, с каким скрипом прошло предложение генсека Романова об объединении Германии с уплатой за это дефицитными станками для автозаводов и другими нужными вещами. Один из таких когда-то дефицитов сейчас стоял передо мной. За год германцы построили три автозавода по современным технологиям. И многочисленные автомобили за последние четыре года наводнили Союз. В любом крупном населенном пункте можно было увидеть спецавтоцентры, ремперсонал которых проходил обучение в новых техникумах…

Отвернувшись, направился в дом, узнать, какие новости меня ждут. В сенях столкнулся с Ольгой. Откусывая на ходу горячую пышную булочку, «сестрёнка» попыталась протиснуться мимо меня:

— Ты куда? — строго спросил я.

— Мамка послала к тете Даше. Сказала помочь прополоть грядку, — пробормотала девчонка с набитым ртом.

Это сразу сказало мне, кто приехал. Похоже, нас снова посетил полковник Строганов, мой куратор и главная связь с Романовым. Во время его визитов «сестрёнку» всегда отправляли к тете Даше с каким-нибудь пустяком.

«Странно, что так рано приехали», — озадаченно подумал я, проходя в дом. Обычно меня всегда предупреждают, если будет гость. Предчувствуя недобрые новости, вошел в гостиную. Она же столовая, она же кухня. Полковник сидел ко мне спиной и пил чай, тревожный взгляд «матери», брошенный мельком на меня, и напряженная спина Строганова немного озадачили. Что-то было не так, интуиция просто вопила об опасности.

Тихо подойдя к куратору, я спокойно коснулся его плеча. Офицер вздрогнул, спина его согнулась еще больше, и он, не повернулся ко мне, а продолжил как-то механически отхлебывать чай. Обойдя стол, посмотрел в лицо полковника. Бледное, с бегающими глазами. Значит, дело плохо.

Постаравшись поймать его взгляд, спросил:

— Зачем?

Взгляд Строганова был полон боли. Раскрыв губы, полковник хрипло выдохнул:

— У них мои дети!

— Сколько у меня времени?

— Нисколько. Они здесь.

— Кто? — поинтересовался я, доставая из-под подоконника ТТ, найденный в разбитом доте и сохранившийся в отличном состоянии. Оружие мне давать категорически не хотели, пришлось выкручиваться самому.

— Британцы.

— Опять они⁈ Достали уже! Им что, прошлого раза было мало⁈ Какой приказ? Живым? Мертвым?

— Живым. Приказ брать неповрежденным.

— А, тогда повоюем! — весело пробормотал я, досылая патрон.