Всю ночь я почти не спал, просто дремал, просыпаясь от каждого шороха, но, с другой стороны, я внутренне был как-то спокоен от того, что я нахожусь недалеко от финала своего задания. Утром солнце взошло где-то часов в шесть утра, как и полагается четвертого июля. Я вылез из спального мешка и сделал небольшую зарядку, чтобы размять затекшие мышцы и восстановить кровообращение. Утром в лесу даже в разгар лета на юге довольно прохладно, а чего уж говорить о местах рядом с Уфой. Собрав одежду, я попил из фляги воды, есть не очень хотелось в такую рань, поэтому я разжевал пару сухарей, запил их водой и двинулся в путь. На сей раз я старался передвигаться по лесу скрытно, на тот случай, если здесь бродят люди, имеющие отношение ко взрыву газопровода.

Из-за предосторожностей я шел довольно медленно, поэтому только через три с лишним часа, когда был уже почти полдень, я добрался до места. Склон лощины, по дну которой проходили железнодорожные пути, начинался слева в ста метрах от меня. Я стоял в двадцати метрах от трубопровода. Лес вдоль него был выпилен и начинался только в ста метрах вдоль трубы по другую сторону от лощины.

Я достал бинокль и осмотрел трубопровод. Нигде в окрестностях этой лощины, где потом должен скопиться газ, людей видно не было, и запаха газа я тоже пока не чувствовал. Нужно было подняться повыше, чтобы можно было контролировать местность на большей площади. Я поднялся на небольшую возвышенность, поросшую кустарником, и долго осматривал лес, который находился недалеко от газопровода, в бинокль, но всё равно никого пока не увидел, значит, те, кто его должны были устроить катастрофу, еще сюда не пришли. День уже близился к вечеру. Когда в будущем меня готовили, то я читал в некоторых отчетах различных комиссий, что эта катастрофа была рукотворной, но иногда попадались предположения, что это была техногенная катастрофа, вызванная стечением множества роковых факторов. Неужели всё-таки как раз эта версия о роковом стечении обстоятельств оказалась правдой? А я сижу тут как дурак и жду несуществующих диверсантов.

Вдруг я заметил, что в сторону газопровода от леса идёт группа людей. Я навёл на них бинокль. До них было далеко, где-то примерно с километр, и разглядеть лица не удавалось, всего я насчитал шесть человек. Редкие деревья частично скрывали их от меня, но в бинокль я разглядел, что как минимум у четверых из них в руках оружие, судя по виду, скорее всего, охотничьи карабины или гладкоствольные ружья.

Эти шестеро вышли из леса и шли вдоль газопровода как раз в направлении предполагаемой будущей утечки газа. Может быть, это они и есть? Насколько я помню, до открытия охотничьего сезона еще очень далеко, поэтому шестерым мужикам с ружьями тут вроде бы делать нечего.