Он посмотрел на меня спокойно, без злобы, и сказал: что теперь моя жизнь зависит только от него. Работаю на него - остаюсь живой, здоровой. Девятнадцать лет, я бросила учёбу, и с этого дня я стала его собственностью. Договор был прост: я - официантка, я - уборщица, курьер, таксист, кто угодно. Он развлекался как мог, но это не была плата. Условие одно - выполнить любой его заказ. Он предупреждал, когда придёт то самое дело, после которого я смогу уйти свободной.

У него было много врагов, конкурентов, и я не была первой и единственной, кто пытался попортить его малину.

Он прямо сказал, что не знает, чем обернётся следующий шаг - убийством, каким-то одолжением или кровавой оргией. Мне оставалось только ждать, выполнять его приказы, учиться читать ситуацию и делать выводы из собственных ошибок. Жить.

Надо отдать ему должное - он мог убить, отправить в тюрьму или сделать ещё что похуже. Но он не угрожал, не унижал, не переходил граней. Его власть была тихой, неизбежной. Она ощущалась в каждом движении, в каждом взгляде, в каждой двери, за которой я могла оказаться.

Основной клуб с самым большим доходом и, конечно, отмывом денег - там был его офис и моя тюрьма.

Он делал деньги, как умел, и часть его бизнеса - «девочки», насколько я могла судить, были там добровольно. Никто не настаивал, никто не насиловал. Но границы выбирал он.

На первом этаже обычно развлекалась золотая молодёжь, на втором были вип-комнаты, его офис и люди, с которыми лучше не пересекаться. Там были и те, кто мог сделать всё что угодно ради выгоды, и те, кто уже понял цену ошибок. Меня не трогали. И это было хорошо. Я наблюдала, училась, считала минуты, слова, взгляды, чтобы остаться на плаву.

Обычный вечер. В моей теперь уже привычной жизни обычный вечер - громкая музыка, мигающие огни, запах спиртного и лака для волос. Народу в клубе хоть отбавляй, люди смеются, переговариваются, кто-то пытается танцевать на столах, кто-то выстраивается у бара, как будто это очередь за хлебом.

- Эй! - кричит бармен через музыку. - На секундочку за стойку! Я вскидываю бровь и качаю головой: - Секундочка? У тебя тут очередь за километо!

Он улыбается и смахивает пот со лба: - Я знаю, я знаю... просто пятиминутная передышка.

Я вздыхаю и перехожу за барную стойку. Лёгкость моих движений удивляет меня самой - я сто раз делала это, но каждый раз кажется, что мне всего девятнадцать и я попала в какую-то игру, правила которой учишься по ходу.

Кто-то машет рукой: - Виски, как обычно! - Да, конечно, - отвечаю, наливая, и замечаю, что парень на танцполе каким-то чудом умудрился уронить бокал на ногу другой девушки. Она визжит, он краснеет, а я просто улыбаюсь.