Бездонный баланс в момент превратился в пылинку, и передо мной в очередной раз предстал трудный выбор. Снова довериться Шутнику, или же закупиться на всю котлету более эффективными и понятными вещами.

Ладно, выбор не очень трудный — очевидно, что я предпочту первый вариант. Но почему он не может называть вещи своими словами? Было бы значительно проще жить, если бы Шутник хоть иногда объяснял, что и зачем. Хотя, вроде бы как раз сейчас он обещал, что я что-то узнаю. А поэтому…

Уже спустя десять секунд я сжимал в руках небольшой черный флакончик из гладкого черного материала, приятного на ощупь. Пульпуриус, увидев, что я приобрёл, замер с вытаращенным ртом, от удивления даже перестав жевать.

— Зачем тебе это? — с какой-то странной интонацией произнес он, когда осознал, что я уже чуть ли не минуту смотрю на него.

— Просто так, — сыграл я дурачка. — Крийзамон… Звучит красиво. Как будто напоминает о чем-то важном.

Медведь простоял без движения ещё какое-то время, после чего всё с таким же выражением на морде махнул рукой, скрывая интерфейс магазина. Прощание тоже вышло сумбурным и коротким — что-то буркнув себе под нос, Пульпуриус вернулся обратно в свою нору, при этом чуть не потеряв корону, ударившись головой о дверной косяк.

Что ж, реакция говорит о том, что я, судя по всему, не ошибся, доверившись Шутнику. К сожалению, времени на подробное осмысление ситуации не осталось совсем — таймер отсчитывал последнюю минуту. Поэтому снова вернулся на улицу и рефлекторно передернул плечами, стоило моему взгляду упасть на небо.

Привычной голубизны не осталось от слова совсем — цвет сменился на темно фиолетовый градиент, который в некоторых местах доходил даже до абсолютно черного. Естественно, ни облаков ни солнца не было — вместо них пространство над головой заливало такое же фиолетовое северное сияние, окрашивая всё вокруг зловещими тонами.

Картина была, мягко говоря, неприятной, и я с большим трудом подавил в себе желание броситься отсюда куда подальше. А затем, наконец, перед глазами появилась долгожданная плашка, позволяющая отвлечься от мрачной обстановки.

Этап I. Адаптация.

Фаза I

V. Финал.

Цель: Добраться до зоны эвакуации.

[00:14:59]

[00:14:58]

[00:14:57]

В небе над головой раздался оглушающий грохот. Фиолетовое сияние разбушевалось, теряя свои грациозные очертания, и начало хаотично распадаться на сотни и тысячи ветвистых молний. Не успел я опомниться, а разряды уже заполнили собой почти всё свободное пространство над городом, то и дело срываясь вниз.

Это не были молнии в классическом их понимании — похожим был лишь внешний вид. Не было ни привычного грома, ни треска электричества — грохот был совершенно другим. Непонятным и чужеродным. В тех местах, где молнии пролетали особо быстро, появлялись какие-то дыры прямо в воздухе, с рябящими и плавающими краями. Не знаю, как ещё это можно описать — явление было совершенно не похоже на то, что я когда-либо видел.