— Что-то не помню, чтобы я такое обещал.

От возмущения Сильвия начала открывать и закрывать рот, как рыба. Потом резко повернувшись ко мне, чуть не убила взглядом — столько злости и ненависти было в её глазах.

— Я убью тебя, — прошипела она едва слышно. — Ты просто не представляешь, как лоханулась, разорвав связь.

Демон впервые проявил беспокойство:

— Сильва, не смей!

Рыжая покосилась на своего повелителя и довольно улыбнувшись, снова взглянула на меня.

— Я! — сказала она так, чтобы слышали все. — Сильвия!

— Не смей! — прорычал демон, покраснев лицом.

Ещё у него проявились красные рога гораздо больше, чем у Виталия. А глаза — пылали огнём.

— Вызываю тебя, Елена!

Александр Дмитриевич образовал в руках огненный шар размером с футбольный мяч и метнул в рыжую.

Та ловко отскочила и не смотря на опасность исходящую от демона, быстро продолжила:

— На поединок! Который я назначаю сегодня ночью после полуночи!

В том месте, куда в итоге упал шар, обуглилась трава, испуская серый дым. Воцарилась гробовая тишина. Все ведьмы стояли раскрыв рот, а демон своим обликом теперь был похож на выходца из Ада: красная кожа, рога, глаза… Сам стал больше размером и гораздо мускулистее, даже одежда на нём разошлась по швам. Тяжело дыша, он сжимал и разжимал кулаки. Сильвия же выглядела очень довольной, как будто уже победила.

Подозвав к себе бледную Веронику, я тихонько на ушко спросила:

— Что это значит?

Дрожащими губами пра…бабка ответила:

— Это значит, что ты не можешь отказаться. Битва ведьм может быть только с одним исходом — смерть одной из них.

Взглянув на свой кинжал, я задала ещё вопрос:

— С оружием можно?

— Нельзя, только магия. И ещё — до начала, во время и до конца поединка, никто не должен вмешиваться, пытаясь устранить одну из участниц. Даже сам демон. Это прописано в кодексе тёмных. Про эти поединки уже все давно забыли, потому что была связь, а теперь… — Вероника замолчала, вид у неё был сочувствующий и печальный.

— Не рано ли меня хоронишь? — решила я её взбодрить.

— Ты очень много потратила сил. Не успеешь восполниться.

— Будь что будет, — в итоге ответила я и приказала Глории нести меня с Эльвирой в больницу. Мне и самой не помешает подлечиться, а то такое чувство, что скоро потеряю сознание. Едва держусь. И впервые за долгое время — хочу спать.

* * *

Оставив свекровь в больнице, я из остатков магии создала ей защиту и на последние свои деньги наняла охрану. От демона можно всего ожидать. Естественно, навестила брата и Тому. Игорь так и не пришёл в себя. Врачи поговаривают об ещё одной операции. Тамара почти потеряла надежду. Пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить её не отчаиваться.