Риск того, что кто-то нагрянет в коттедж стремится к нулю, так как за всё время его интенсивной работы никто не пришёл, значит все поняли, что земля забита и туда лучше не соваться, если дороги здоровье и жизнь.

По иронии судьбы, увидел он её возле своего бывшего дома. Либо живые тоже чувствуют снижение угрозы в определённых районах, либо это просто совпадение. Она не сразу его заметила, даже пробежала спокойно в район рынка. Конкуренты второго, третьего и четвёртого ранга, преследовавшие предположительно Нету, потихоньку сошли с дистанции и рассосались в частном секторе, так как им хватило ума поглядывать за спину. Увиденное там их здорово напугало и они предпочли свалить, пока мясо и кости целы. Сейчас эта поговорка приобрела небольшую толику буквальности.

Бугай сократил дистанцию и начал действовать скрытно.

Гипотетическая Нета, насчёт которой при приближении у Бугая появились сомнения, покинула не самый безопасный из-за ограниченного пространства для манёвра рынок и подалась в частный сектор.

Она вошла в один из домов, начала что-то искать. Это был отличный шанс.

Перемахнув через посеревший деревянный забор, Бугай двинулся по тропинке к дому. Что-то насторожило его. Он вгляделся в безукоризненно ровную каменную тропу, на которой было слишком много следов подозрительной Нетой. Замерев, Бугай изучал это место, вызывавшее у него недюжинное беспокойство…

Тут он понял, в чём дело. Тень. Пусть солнца сейчас не видно, но оно есть, оно там, за чёрными облаками, поэтому часть света всё же на Землю попадает. И сейчас он видел, что что-то невидимое прямо перед ним даёт едва заметную тень.

Он обошёл опасное пространство широкой дугой и стал вдвое осторожнее. Нета оказалась очень непроста. Скорее всего, это была какая-то хитрая ловушка. И в механизме её действия точно нет флажка «Сюрприз!» и записи издевательского смеха. Бугай предполагал, что она просто убьёт его или тяжело покалечит. А также даст знак хозяйке, чтобы та пришла и посмотрела на результаты работы.

Две такие же ловушки он обнаружил на пути к чёрному ходу дома, а ещё одну возле двери в отдельно стоящую баню.

Девочка очень умна. Она приспособилась. Но этого недостаточно.

Бугай обнаружил её в предбаннике, где она копалась в приготовленных кем-то сумках. Неважно, что она искала, ей конец.

Бросок вперёд и удар.

Молниеносное уклонение девочки было полной неожиданностью для Бугая. Это оказалась не Нета, совершенно другая девочка, судя по лицу.

Вопль ужаса бьёт по ушам, а затем что-то вроде пожарного багра колет Бугая в левое колено. Девочка убегает в дом, Бугай рвётся следом, но его колено даёт слабину и он падает.