— Прости, я не хотела, — извинилась Юлия. — Закрутило на вираже.

— Принимается, — кивнул ей Бугай. — Где можно добыть эти стальные балки?

— Да их хоть попой кушай по городу, но если нужны новые, то в тот же «Анклав» съезди, — махнула рукой Юлия, выбираясь из кабины крана. — Запасов их склада хватит с лихвой. Они же мост собирались возводить через Молгу два года назад, но пандемия, сам помнишь, наверное… А потом этот проект перехватили горячие кавказские парни из Москвы. Обосрались, а когда это стало понятно, проект не передали кому-то ещё, а отменили. Денег-то уже не вернуть. Ну и балки стальные до сих пор в изобилии пылятся на складах «Анклава», они часть использовали при реставрации железнодорожного моста в Йошкар-Оле, но на это было затрачены сущие крохи из всех имеющихся запасов. Так что тебе, можно сказать, повезло. Хачи постарались.

— Национализм — это в вашем духе, — презрительно отозвалась об этом миссис Ларкин. — Никак не можете взять в толк, что лучшая в мире нация находится отнюдь не в России…

Бугай хотел высказаться на этот счёт, но вдруг поймал себя на мысли, что нации, расы, верования и политические взгляды сейчас не стоят и ломанного гроша. И ломанные гроши тоже ничего не стоят. Чего-то стоят только могущество и власть.

— Вы начинаете понимать суть вещей, мистер Бугай, — довольно произнесла миссис Ларкин.

Бугай сфокусировал взгляд на недоуменно замершей Юлии.

— Что? — спросила она.

— Опять придётся делать рейсы в город, — произнёс Бугай недовольно. — Надеюсь, это когда-нибудь закончится.

— Гораздо раньше, чем вы думаете, — вновь вмешалась вопреки своему обыкновению никуда не девшаяся миссис Ларкин. — Подсказка: большое, злое, скрытное, прямо за деревянной стеной…

С громким хрустом деревянный каркас был пробит чьей-то белой когтистой лапой.

— Иди в дом, — приказал Бугай Юлии. — Это ко мне.

Подумал он, что нужно чаще прислушиваться к чувствам. Опасность от присутствия более сильного существа поблизости может быть нивелирована навыками маскировки, которые некоторые высокоранговые конкуренты могут вырабатывать благодаря обильной кормёжке и массовым убийствам.

Миссис Ларкин может гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Рассуждая чисто логически, Бугай пришёл к выводу, что если она способна сломать ему бедренную кость в нескольких местах одновременно, значит она имеет полный доступ к функционалу его организма. Значит, пока он чем-то отвлечён, она может сконцентрироваться на его восприятии окружающего мира и почувствовать приближение опасности гораздо раньше.