Закончив нарезание двухсот пятидесяти пластин, Юлия пришла к нему на подмогу. Измеряя пластины линейкой она отмечала места для сверления и накернивала их молотком и метчиком, что облегчало Бугаю работу.

За три часа они изготовили семьсот готовых пластинок для будущего ламеллярного жилета.

— Давай разберёмся, — Юлия взяла со стола готовую пластинку. — Я только предполагаю, что ты хочешь скрепить их проволокой и при этом думаешь, что они продержатся достаточно долго при суровом обращении, так?

— Да, именно так, — кивнул Бугай.

— Забудь об этом, — покачала головой Юлия. — Проволока — это очень ненадёжно в данном случае, даже закалённая и толстая.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился Бугай.

— Я видела в подвале, рядом с этим… Померанцем… — Юлия замялась. — В ящике рядом с ним видела электрический заклёпочник и резьбовые заклёпки.

— Итак? — заинтересовался Бугай.

— Предлагаю тебе соорудить подвижный стальной каркас, повторяющий твою анатомию и посадить на него эти пластины, — внесла своё рациональное предложение Юлия. — Получится надёжно и долговечно. Точнее надёжнее и долговечнее стальной проволоки. Для амортизации предлагаю сделать пазы для движения пластин, чтобы они сходились и расходились. Тебе лишняя масса, как я вижу, совсем не в тягость, поэтому будет надёжно и более или менее удобно.

— Сколько времени мы на это потратим? — вздохнул Бугай.

— А мы разве куда-то торопимся? — улыбнулась Юлия.

— Дело говоришь, — усмехнулся Бугай в ответ.

При общении с живым человеком он чувствовал себя более живым. Почему так? Видимо, инициирующийся путь инфильтратора уже начинает потихоньку работать.

Резьбовые заклёпки обнаружились в достаточных количествах. Бугай даже не догадывался, что Жук что-то мастерит у себя в подвале, он этим особо не хвастался. Хотя косвенные намёки были, например, самодельная барная стойка на третьем этаже. Имелись в ней кое-какие огрехи, которые совершенно непростительны для компетентных мастеров и вполне допустимы при работе любителя, делающего для себя.

В подвале же было много рам для картин, несколько корявеньких табуреток, причём их явно делали дети Жука, а также наличествовал постамент для статуи или что-то вроде того. Семейный подряд — он такой.

Бугай с благодарностью вспомнил своего приятеля, оставившего так много серьёзных инструментов у себя в подвале. Он искренне пожелал Жуку с семьёй выжить.

Набив резьбовых заклёпок по две штуки в пластину, они взялись за формирование анатомического каркаса. И в этот момент Бугай, приготовившийся к нудной и долгой подгонке стального жилета, был удивлён Юлией до глубины его, как он смел надеяться существующей, души.