Хорошо, что по пути нам почти не попадались пьяные пираты — я старался загородить своих подопечных, чтобы их не увидели.
Да, в итоге всё закончилось вполне успешно. Я даже вымученно улыбнулся, когда Бен, завалившись в койку, пробормотал что-то невнятное о моей «полезности». Теперь, с этими улаженными делами, я мог немного расслабиться. А тут ещё и в голову пришла мысль — а не поселиться ли мне пока в гамаке, на палубе? Свежий воздух, тишина… Да и отдохнуть на свежем воздухе не помешает. Погода была шикарная для этого.
На палубе я нашел Сэма, торчащего на своем посту. Он с любопытством посмотрел на меня.
— Что, Доктор Крюк, не спится? — спросил он, потирая руки.
— Не спится, Сэм, — улыбнулся я. — Да и жарко. Решил подышать свежим воздухом.
— А-а, — протянул Сэм, понимающе кивая. — Ну да, после всех этих событий…
— Точно, — усмехнулся я. — Кстати, Сэм, а тебе что, ром не полагается? Или тебя наказали?
Сэм покраснел.
— Да не-ет, — пробормотал он. — Юнгам ром не положен. И так дел хватает.
— Ну, это смотря какие дела, — хмыкнул я.
Сэм улыбнулся.
— Может, и так, — согласился он.
Я устроился в гамаке, подложив под голову свернутый плащ. Небо было усыпано звездами, и их мерцание успокаивало нервы. Я немного поговорил с Сэмом, подшучивая над его юным возрастом и строгими правилами. А потом просто закрыл глаза и постарался заснуть.
Я просто спал, и во сне мне снилась моя прежняя жизнь — спокойная, размеренная, лишенная приключений и опасностей. Жизнь, которую я, прожил пресно, в сравнении со своей нынешней.
Мой сон был прерван грубым толчком в плечо. Я резко открыл глаза и увидел над собой встревоженное лицо Сэма.
— Док, — прошептал он. — На горизонте парус. Пиратский.
Я мгновенно проснулся. Все остатки сна как рукой сняло. Пиратский парус?
— Ты уверен? — спросил я, поднимаясь с гамака.
— Абсолютно, — кивнул Сэм. — Черный флаг. Череп с костями. Все как полагается.
Я посмотрел в сторону, куда указывал Сэм. В предрассветной дымке действительно виднелся парус. Он был еще далеко, но сомнений не оставалось — это был пиратский корабль. И он шел прямо на нас.
Вот вам и «оптимизация социально-психологического климата». Как мои пираты драться будут?
Похмелье — страшная сила.
Глава 16
Если бы это был обычный торговец, Сэм не стал бы меня будить. Пираты — другое дело. Конечно, мы и сами пираты, но это не значит, что мы радушно встречаем каждого встречного разбойника. Встреча с другим пиратским кораблем могла означать все что угодно: от выгодного союза до ожесточенного боя за добычу. И, учитывая похмельное состояние моей команды, второй вариант был не очень желателен.