— Сергей, — повысил голос старейшина.

Мастер оглянулся и встретился с ним взглядом. Нахмурился. Видать, станет драться всерьёз. Не задеть бы гостей…

Я не заметил, как он пропал из поля зрения. «Однако…» — пришла запоздалая мысль. — «Сзади!» Разворот и блок. Нога мастера ударяется в подставленное предплечье, разбивая барьер, словно хрупкое стекло. «Вот теперь надо заканчивать, а то…»

Мой удар снизу проваливается в пустоту. Зато его второй удар приходится мне в рёбра. Красивый боковой удар, наверняка отточенный долгими тренировками, способный раздробить бетонную колонну. Ещё мой удар, теперь он вспарывает воздух спереди слева. Снова не попал. «Замечательно. Теперь ловим его удар и падаем. Падаем…»

В поле зрения попала скамейка девушек. Оксана, вцепившаяся в ворот собственного платья. А вот остальные смотрят как-то безучастно. Ждут, когда я пропущу удар и упаду. Вот и скучающий взгляд среди прочих. Больная моя фантазия. Не знаю почему, но именно сейчас я представил себе, как девушки подходят к сестре, ехидно улыбаются и говорят что-то вроде: «Неплохо для прислуги».

Рука мастера по-прежнему медленно плывёт в моём направлении. «А вот дудки!» — выругался я. «Мое кунг-фу сильнее твоего!» — вспомнил я любимое выражение героев китайских боевиков. Разворот корпуса, упереть ладонь в грудь мастеру. Никаких техник, просто толчок.

Мастер пролетел по воздуху почти до самого подиума с главой, умудрившись приземлиться на ноги. «Так тебе, пузатый!» — хмыкнул я. Будь я серьезён, внутренности мастера можно было бы собирать по всему залу.

— Стойка дракона! — громко выкрикнул я. Правая нога скользит вперёд, наклон корпуса назад, несуразный взмах руками и, как следствие, я теряю равновесие, путаясь в ногах. Всплеснув руками, я поскользнулся и рухнул, с громким стуком ударяясь затылком о пол. Готов поклясться, что слышал, как доски хрустнули.

— Зараза, — прошипел я, потирая ушибленный затылок.

На минуту, пока я не соизволил сесть, в зале повисла тишина. Я нашёл взглядом сестру и развёл руками, как бы показывая «не получилось». Это я про «стойку дракона». С первой частью плана всё вышло замечательно. Обещал проиграть — на, получи и распишись.

Поднявшись, я покрутил плечом, потёр ушиб на руке.

— Кузя! Ты в порядке? — Оксана оказалась рядом, беря меня за руку. Наклонившись, она тихо прошептала: — Убью, гада!

* * *

Старейшина рода занял место в кресле недалеко от столика, на который Анна Владимировна поставила высокую чашку с чаем и тарелку со сладостями. Его старший сын устроился напротив, терпеливо ожидая, пока упрямый старик решит поговорить о делах. Жена главы рода заняла место у двери, выпрямив спину и делая вид, что будущий разговор её совершенно не касается, а она здесь только для того, чтобы вновь наполнить чашку старейшине.