Выйдя сквозь пролом на узкий балкон, я перемахнул через полуразрушенное ограждение и рухнул вниз.

* * *

Вжавшись в стену коридора, Алёна до боли в пальцах сжала рукоять пистолета. Она не в первый раз ощущала давящую силу учителя, чувствовала её безграничный объём, когда он подпускал её ближе на тренировках. Вот и сейчас ей казалось, что в соседней комнате разверзлись врата в ту бездну, и эта сила хлынула из них яростным потоком, готовая смести любого, кто встанет на её пути. Но страшно Алёне было от того, что сила учителя выглядела тусклым огоньком на фоне сгустившегося мрака, накрывшего всё здание целиком.

Кузя крикнул, что ушёл, и через пару секунд со стороны окна донесся приглушенный звук взрыва.

— В порядке? — на плечо девушки легла ладонь Мари.

— Да, — кивнула она, переводя дыхание. Оцепенение понемногу уходило. Вместе с тёмной силой, заполнявшей здание.

Со стороны улицы всё отчетливей слышался гул подъезжающих машин экстренных служб. Василий проследил за китайцем, пока тот выскочил в подъезд и подошёл к девушкам.

— Уезжать сейчас не лучшая идея, но и оставаться тут небезопасно, — сказал он Оксане. — У нас ещё одна квартира забронирована двумя этажами выше. Правда, там всего в две комнаты, но до утра можно потесниться. Сейчас Чжен её проверит, и мы перейдем туда. Вы пока вещи соберите. Только быстро.

— Я сейчас, — Оксана кивнула и поспешила в свою комнату.

— Пулю из винтовки остановишь? — спросил Василий у Алёны. Посмотрел на удивлённое лицо девушки, нахмурился. — Понятно.

— Вторая ступень эксперта — всё же лучше, чем специалист, — вставила Мари.

— Это если нас будут брать штурмом, — сказал он и снова обратился к Алёне. — Вкратце. Если стреляют, ты не высовываешься. Если появятся одарённые, будешь их сдерживать, пока не придет подкрепление. Отсюда до базы чуть больше часа езды, если торопиться. Надо продержаться.

* * *

У меня за целый год были всего две серьёзные стычки с мастерами, из которых одна закончилась вполне мирно. А тут, за такой короткий промежуток времени, уже третья. И как в той сказке: чем дальше в лес, тем злее волки.

Тот, кто пришёл по мою душу сегодня, был куда страшней, чем Малинин и однорукий Семён вместе взятые. Едва я успел приземлиться, меня буквально впечатало в асфальт, продавив покрытие, словно в дешёвом американском мультфильме. «Кинетик» — один из самых неприятных соперников. Никогда не угадаешь, с какой стороны тебя ударят. А каждый удар — словно многотонный грузовик, врезающийся на скорости в сотню километров в час. Такому ничего не стоит уронить здание, банально выбив опоры.