— Теперь надо говорить: «Между нами», — она улыбнулась. — Всё будет хорошо. Цивилизованные люди, договорятся как-нибудь.

— Знаешь, это твоё: «Всё будет хорошо», — меня не обнадеживает. Ну да ладно. От работы меня, конечно, никто не отстранял, но совершенствоваться можно и тут. Пригляжу за вами какое-то время… Подожди, не надо меня обнимать… ну…

— Ты самый лучший, — она стиснула меня в крепких объятиях, чмокнула в щёку и убежала по своим делам.

Я оглянулся на груду одежды, прикидывая, что выбрать в очередной жаркий день. Джинсы, лёгкая рубашка в клетку, кроссовки — то, что надо. Ещё бы кимоно для тренировки купить — вообще счастье.

— Решено, — кивнул я сам себе. — Пойду проветрюсь, заодно и прикуплю чего-нибудь, — взгляд в сторону шкафа, — полезного.

Выйдя на порог, вздохнул полной грудью горячий воздух. Нет, жара не испортит мне настроение.

— Доброе утро, деревенский парень, — раздалось совсем рядом. Даже не заметил, как она подкралась.

— Привет, принцесса, — я слегка склонил голову.

Одна из дочерей недавно помянутого рода Хованских, собственной персоной. Лёгкое белое платье слегка приоткрывало вид на красивые коленки. Как всегда прямые чёрные волосы. Видно, что влажность на них влияет не лучшим образом, и она наверняка потратила уйму времени, чтобы они блестели и лежали идеально прямо.

— Чего-то я не пойму, почему Вы ещё здесь? — сделал я удивлённый вид. Раз я «деревня», то мне можно задавать бестактные и тупые вопросы. Проверено.

— Как и я не ожидала увидеть тебя трезвым. Третий день, а брат так и не напился на свадьбе сестры.

— Ха, подловила, — улыбнулся я и развел руками. — Не нашёл подходящего собутыльника.

— Я могу составить компанию, — легко ответила она. — Только когда будет не так жарко.

— Заманчивое предложение, принцесса. Я подумаю. Может, и загляну вечером.

— Прошу, не надо называть меня «принцесса». Можно просто по имени, Катя. Можно и Катерина.

«Странно, и эта туда же», — стараясь не показывать недоверия, я коротко кивнул. — «Откуда столько любезности? Что-то произошло, чего я не знаю? Точно перееду на квартиру к Василию. А то они меня до нервной икоты доведут».

— Катерина Геннадьевна, — из соседней с моей гостевой комнаты выглянула знакомая девчушка тринадцати лет. Увидев меня, она ту же захлопнула дверь, сделав такое лицо, что я оглянулся, не стоит ли за мной маньяк с бензопилой.

— А ну, — я подвинул Катю и попытался открыть дверь, — Ниночка, можно тебя на пару слов?

Поздно. Мелкая успела щёлкнуть замком, да и ещё вцепилась в ручку, чтобы я её не повернул.

— Кузь…ма, — Катя положила ладонь мне на руку, не давая сломать ручку.