Впереди гора, проход в шахту. Железная дорога, уходящая вглубь, на ней вагонетки. На территории грузовики, экскаватор для погрузки, жилой корпус. Рядом отвалы породы, слева, электростанция, прямо на дороге, по центру стоит автобус. Пока ничего необычного не замечаю.

Двое одаренных заняли позиции по бокам, недалеко от меня, один сзади. Все напряглись, внимательно всматриваясь в окрестности.

Ко мне подошел полковник имперской службы безопасности.

— Есть что?

Я отрицательно покачал головой.

Тот протянул небольшой цифровой фотоаппарат.

— Пользоваться умеешь? Вдруг понадобится, ты понимаешь, о чем я.

Утвердительно кивнув, забрав его, включил. Если увижу где-то портал, сфотографирую местность, потом дорисую.

Павел сделал жест рукой, мы двинулись вперед.

Обойдя всю территорию, я уже решил, что ничего здесь нет. Зайдя за отвал пустых пород, посмотрев по сторонам, метров в двадцати, возле скалы, заметил то, что искал.

Совсем близко подходить не стал, овал искаженного пространства, оставшийся после открытия портала, виден для меня отчетливо.

Сделав несколько снимков, кивнув полковнику, направился к машинам.

Ну вот, идти куда-то, обследовать весь квадрат не пришлось, управился достаточно быстро, успею побывать дома, на Ионе.

— Ну что? — Ко мне подошел Павел.

— Все, возвращаемся. — Я кивнул.

Взяв рацию, тот скомандовал отбой и сбор у машин.

Отойдя немного в сторону, к куче больших камней, я оправился.

Народ уже собрался, охранники открыли двери джипов, положили на сиденья оружие, расслабились. Но егеря продолжали контролировать местность, поглядывая по сторонам.

Внезапно послышался небольшой хлопок, как раз в той стороне, где был портал.

Военные среагировали мгновенно, направив в ту сторону оружие, но ничего сделать не успели.

Все, кто со мной приехал, одновременно повалились на землю.

Я замер, не понимая, что произошло.

Виски начало покалывать, появилось неприятное чувство давления в области затылка.

Резко развернувшись, я отпрыгнул в сторону камней, быстро спрятавшись за ними, так как с той стороны, где открылся портал, кто-то шел в нашу сторону.

Осторожно высунувшись, стал наблюдать за происходящим.

С другой стороны насыпи, появился человек, пройдя немного вперед, остановился.

Да, человеком его можно назвать с натяжкой.

Ростом под два метра, худой, в каком-то облегающем, сером комбинезоне. Руки длиннее, чем обычно, но главное голова. Полное отсутствие волос, вместо них, с двух сторон на черепе, два костяных нароста.

Лицо вытянутое, нос приплюснут, губы маленькие, острый подбородок, цвет кожи странный, серый, с синеватым отливом.