…Я чуть не потеряла дар речи.

Хитрая близняшка неостановимо болтала ровно до тех пор, пока не началась музыка. И, бросив на меня грустный взгляд «прости-прости»… уволокла совершенно не сопротивляющегося Нервига.

Ничего себе. Ладно повернутая на статусах и традициях Оливия, но Вуко! Внезапное вопиющее предательство этого джентльмена меня серьезно обескуражило. У меня тут крылан подозрительный смывается, а он танцевать?

— Не переживай, — сказала Ильга, мелкими шажочками подбираясь ближе и пытаясь при этом не наступить на подол, — если нас совсем никто не пригласит, давай мы хоть вместе немного потанцуем. Позорно, конечно, но лучше, чем ни минутки не станцевать.

Мамочки, о чем она? Предлагает потоптаться вместе?

Танец отдаленно был похож на упрощенный, залихватский вариант вальса. Надо попытаться найти себе пару, тем более только так я могу, не вызывая подозрений, пересечь зал и оказаться ближе к крылану.

Проклятие! Где Криспиан и Джага, когда они так нужны?

Приподнявшись на цыпочки, я попыталась найти друзей в толпе. И нашла. Вокруг каждого из старшекурсников столпилось несколько девушек, чуть не в голос выясняющих кто пригласил их первой. Не пробиться.

Азартная, веселая музыка летела по воздуху, подхватывая и кружа все новые и новые пары. В одиночку никто не передвигался, если я попытаюсь, на меня сразу обратят внимание.

Я представила себя вместе с едва переваливающейся как пингвин Ильгой, взвесила за и против. А и ладно! Была не была! Развернулась, чтобы ухватиться за младшую близняшку, как ее вдруг ловко уволок какой-то аристократ с блестящей от геля прической. Он улыбался и нашептывал что-то на ухо счастливой девушке, но… смотрел при этом на меня.

Странный…

Ну и кого еще можно пригласить, учитывая, что это могут делать и девушки?

Оглянувшись, я обнаружила, что всех первокурсников вокруг расхватывают какие-то броско наряженные старшекурсницы.

А едва я присмотрела одинокого худого парня у стеночки, как его уволокли у меня прямо из-под носа. Вот просто выдернули из рук. Как горячий пирожок. Как последний цветочек на восьмое марта. И снова — странный взгляд в мою сторону.

С трудом я заприметила еще одного, пусть и на некотором расстоянии, но как только я сделала шаг, его тут же закружила старшекурсница с диким количеством оборок на юбке. На свою выбранную пару она почему-то старалась не смотреть, отворачивалась, брезгливо поджав губы. Но танцевала. Именно так я представляла себе высокомерную девицу из империалов.

Время шло, а у меня вообще не оказалось пары. Никакой.

Я поискала взглядами преподавателей. Может пригласить того же Фьюри? Но мэтры двигались к выходу. Шли не спеша, о чем-то переговариваясь. И я увидела, как историк останавливает отца, показывая пальцем в мою сторону. Даже не слыша слов и без умения читать по губам, можно было понять, что именно костлявый мэтр сейчас втолковывает профессору Эграсу.