Ну а там через несколько лет от бесполезного братика можно будет просто и незаметно избавиться. Скажем, несчастный случай, ведь жить без магии тому, кто к ней привык с самого рождения, будет очень сложно. Всякое может случиться!

Я медленно передвигался по дворцу в сторону покоев отца, полностью игнорируя роскошь и раболепие слуг. Осталось только сделать самое сложное, убедить отца в том, что присутствие Альберта во дворце необходимо.

И вот это, наверное, будет самым сложным из всего плана.

Император вряд ли поверит в сказку о том, что мне внезапно безмерно захотелось провести день рождения года в узком семейном кругу.

Когда мы вообще в последний раз собирались вот так все вместе?

Даже и не вспомню…

Различные официальные события типа обретения мной дракона не в счёт, они бывают слишком редко и вряд ли мне удастся быстро придумать хотя бы один мало-мальски приличный повод.

Однако я совершенно не собирался так просто сдаваться. Это просто не в моих правилах. Сначала просто поговорю с отцом, и постараюсь найти к нему подход, а там посмотрим.

— Передайте Его Величеству, что его старший сын просит у него аудиенции, — я величаво кивнул слуге и замер перед дверью в ожидании. Сомнений в том, что отец меня примет, у меня не было.

У входа я прождал не так уж долго, вот только перед тем, как я зашёл, из покоев незаметными тенями попытались выскользнуть музыканты. Это было плохим знаком, который означал, что отец в скверном настроении. Обычно в такие дни я просто разворачивался или же справлялся о его здоровье и уходил, просить в такие дни хоть что-то просто не имело никакого смысла, но только не сегодня.

Отец скрывал это ото всех, но он всё ещё тосковал по матери. Недаром все его любовницы как одна походили на неё, правда, задерживались они ненадолго. Но разве вообще может быть долгой жизнь у постельной игрушки императора?

Но одно было точно, несмотря на все возможности, отец так и не женился заново, к моему огромному облегчению. Мне в моей жизни вполне хватало моего младшего брата и потенциальная мачеха, не говоря уже о потенциально возможных сводных братьях или сёстрах, совершенно в эту картину не вписывалась.

— Здравствуй, отец, — поздоровался я громко и сделал уверенный шаг сквозь тяжелые шторы в прохладный полумрак его кабинета, и тут же ещё до того, как мои глаза привыкли к почти полному отсутствию света, сделал ритуальным поклон.

— Зачем пришёл? Я тебя не звал! — сварливо поинтересовался отец, а я решил пропустить этот выпад мимо своих ушей и напомнить себе, зачем я вообще сюда пришёл. Ссориться с императором на данный момент в моём положении было бы крайне неразумно.