Катя, это точно ты?!

— Завьем локонами и такая красота будет — глаз не отвести, — продолжала щебетать румяная мастерица, пальцами приподнимая мои пряди. — Никогда такой красоты не видела. Зря вы, благородная дэса, их узлом скручиваете…

Хм. Меня цыплячий цвет раздражал, поэтому скрутила туго, спрятала как могла.

— А теперь платье, платье… — защебетали швеи, пытаясь перехватить мое внимание. — Времени совсем нет, нужно примерить платье.

Я подняла руки, чтобы попасть в рукава и на меня обрушилась волна шелка и перьев. Снова немного сутолоки и даже пара молниеносных скандалов между горничными. Но через минуту, несколько дезориентированная и растерянная, я стояла уже облаченная в нечто нежно-золотистое с блестящими перышками по подолу.

Ярко, броско и… при этом мне удивительно идет, не поспоришь.

— Готова? — в зеркальной глади отразилась не только моя преобразившаяся персона, но и принцесса, тоже переодетая в бальное платье. Серебристое и мерцающее.

Не знаю, когда она подошла. Я была настолько ошеломлена происходящим, что не услышала звук открывающейся двери.

— Зачем? — голос мой звучал тихо и настороженно. — Ваше Высочество, для чего вы это сделали? Только не говорите, что внезапно захотели помочь нашей компании прилично выглядеть. Я заметила на этом платье заготовленные стежки, то есть его уже некоторое время готовили.

Она подняла бровь, и замершие при ее появлении служанки одна за другой поспешили к выходу. Да что ж такое! Она же слова им не сказала! Но, тогда как, как они ее понимают?

Мы остались вдвоем в пустующей половине комнаты. За ширмой, там, где одевали Мартэлу, все еще негромко разговаривали, звучал смех и споры. А у нас словно застыло время.

Принцесса выглядела памятником самой себе, литой статуей. Бесстрастная, прекрасно владеющая собой, стальная дама. По высокой прическе тут и там были разбросаны гроздья свисающих кристаликов. Так вот, они не качались, а замерли будто впаялись в завитки.

— Хочешь узнать причину? — ответила она негромко, явно не собираясь информировать журналистку за ширмой, — Того, что девушка, обрученная с моим сыном, должна выглядеть безупречно, тебе недостаточно?

— Я не обручена.

Она подняла бровь.

— Разве? Насколько я знаю, ты приняла подаренную чешуйку. Джага сообщил, что ты чуть не силой вырвала ее у Кри-Кри, поэтому друг моего сына остановил свои ухаживания.

— Эм…

Я сжала ладони, не позволяя себе вздрогнуть. Не при этой женщине.

Неожиданно. И то, что чешуйка что-то означает, и новости об интересе Кейтера ко мне. Я думала, он своими эскападами и публичным вниманием скорее иронизирует над общественным мнением, троллит по-своему. А оказалось, со мной флиртовали.