Вдали загрохотало и до нас донеслись приглушенные раскаты. Где-то за лесом началась гроза. Вместе с пугающей задумчивостью журналистки это случайное совпадение выглядело атмосферно и немного жутковато.

— Вот они! — из-за деревьев вынырнули две фигуры и понеслись к нам по воздуху. Первый, крепенький ушастый крылан с хохолком на лобастой голове, словно улепетывал, но никак не мог оторваться от преследователя. За ним летел, потрясая поднятым кулаком, призрак пожилого джентльмена в потертом военном одеянии. — Собрались вместе, голубчики. Лоботрясы!

От праведного негодования Лестер флюоресцентно сиял голубоватым оттенком, а за ним тянулись длинные белые ленты, извивающиеся как змеи.

— Яйцо Первородное! А это еще кто? — спросил бывший Кинжал, округлив глаза.

— Наставник наш, — тихим шепотом, каким рассказывают истории у костра, пробормотала Мартэла. — Ой, зря вы сюда пришли. Свадьба — это еще так, цветочки… Он — страшнее.

— Курсант Кейтер, стоять! Куда?! — продолжал шипеть Лестер. — Я тебе убегу! Хоть шаг сделаешь, ночью дозором ходить заставлю!

Джага, который не успел к нам добежать, был застукан за чисто рефлекторной попыткой развернуться и слинять при виде наставника.

— Это я нечаянно, мэтр! — заорал он. — Рефлекс. Да я и не думал. Я же сам пришел!

На плечо воздушнику приземлился крылан и тихо закурлыкал в ухо… скорее всего мое сообщение с вопросами. В общежитии или где там Сиротка искал старшекурсника его не оказалось, но мой питомец быстро сориентировался и таки добрался до адресата. Заодно приведя с собой и Лестера.

— А теперь ты… Катарина Эграс, — раздалось громоподобное хрипение. Недавние раскаты были лишь жалким подобием вот этой, настоящей грозы. — Считаешь себя умнее наставника?

— Никак нет, — вытянулась я в струну и запрокинула вверх голову, преданно пожирая глазами учителя. — Вы — самый умный, а я только выполнила приказ о военной хитрости и по вашему распоряжению прибыла на место тренировки!

Мэтр подлетел, наклонился подобно злобному грифу, изучая меня вблизи. Не нашел явных следов иронии или сопротивления и немного успокоился. Я-то совершенно не собиралась бастовать, меня все устраивало.

Тогда призрачный основатель резко, с хлопком развернулся и уставился на Криспиана с Вуко. Те уже стояли локоть к локтю и, чуя испорченное настроение привидения, на всякий случай тянули подбородки.

Не найдя к чему придраться, мэтр ткнул в стоящих рядом и ошарашенно его рассматривающих здоровенных рашевцев.

— А это что за жирные боровы?

Все. Я была отомщена.

Уголки губ дрогнули, не в силах скрыть рвущийся наружу довольный смешок. А Крис открыто расплылся в зубастой издевательской ухмылке.