Старичок солгал. Причем не косвенно или частично, а прямо и однозначно. Если учесть, что вопросы не являлись утверждениями, а, следовательно не могли быть ложью, то под подозрением оставалось только сообщение о короле. Он «занят делами» и сегодня мы «его не увидим». Что из этого является грубым обманом и почему?

— Я никогда не состояла в сговоре с мэтром Хоппером, — медленно произнесла я, отвечая седовласому дэсаю-лгуну. — И понятия не имела, где находится Источник и что произойдет, если я в него попаду. На арене оказалась рядом с преподавателем, он схватил магией и потянул за собой… Если бы не превратилась от переживаний в драконицу, даже не знаю, чем бы все закончилось. Возможно, печально.

Стена посветлела, сообщая о правде. Я едва сдержала довольную улыбку.

Теперь меня не спросят: «Почему ритуалист схватил именно вас?». Для артефакта упоминание «рядом стояла» — не обман, зато те, кто допрашивают — додумают связь между словами и решат, что Хоппер схватил меня всего лишь как нечаянного заложника. И не придется упоминать подозрительный интерес ко мне некоего Близнеца. Вот так надо работать с детектором лжи, молодец я!

— … В драконицу, — простонала Лайза. Она все еще продолжала пребывать в шоке.

— Большую, красивую и с длинным хвостом, — сообщила я. Люблю радовать завистников. Чтобы завистничали по делу.

— Красивая, говоришь? — лениво протянул спрыгнувший с подоконника Хагара. И мне не понравилось, как блеснули его глаза.

— Шикарная, — честно сообщила я. А какая еще может быть драконица? — Но ты у нас почти женатый дэс, тебе это не должно быть интересно.

Обсуждение моей природной красы прервал непонятный многоголосый шум. Створки двери в другом конце зала медленно открылись, по обе их стороны замерли молча вошедшие лакеи в темно-синих одинаковых камзолах.

И в помещение начали входить разодетые в пух и прах придворные. Дамы в пышных шелестящих платьях, кавалеры в узких сюртуках, с напомаженными головами. Первыми шли две роскошные красавицы, обе неопределенного возраста, одну из которых, брюнетку, я знала.

— Оу, — сказала родительница Криспиана. — В радужном зале проводится какое-то мероприятие?

— А я тебе предлагала пойти в Изумрудный, — с едва слышной досадой ответила вторая гранд-дама, эффектная блондинка, с золотой короной, венчающей высокую прическу. — Здесь нам будут мешать.

Вокруг меня все подскочили со стульев, парни склонились в глубоких поклонах. Лайза присела в изящном реверансе.

Пришлось поспешно приседать и мне. Я едва не запуталась в ногах, какую выставлять вперед, какую сгибать. И неожиданно осознала, что забыла присесть в поклоне, когда матушка Криса появилась в отведенной мне комнате. Надеюсь, мне не часто придется видеть особ королевских кровей, иначе когда-нибудь окажусь в кандалах за вольнодумство, неуважение и отсутствие гибкой спины.