Вдовствующая принцесса открыла рот. И тут же его закрыла, жестко, словно лязгнув незримым капканом.

Они развернулись друг к другу, скрестив взгляды как шпаги. Не обращая внимания на окружающих. Леди Порейя-Таумаран категорически не желала мной делиться, но и выдать тайну сына никак не могла. Ей оставалось только бессильно молчать, сверкая глазами.

— Вот именно, — не дождавшись ответа, пропела ее, как я подозреваю, «заклятая» подруга. И в небесно-голубом взгляде королевы сверкнула сталь. — В конце концов, девушка снова немного «не сойдется характерами». Некоторым… зазнайкам полезно остудить головы.

Не верю, что безопасники держали Ее Величество в неведении насчет моих «отношений» с Криспианом, значит весь разговор был не случаен, а весьма красиво подстроен. Принцессе только что указали, где ее место.

И тут… Нет, я понимаю, что в дворцовые интриги лучше не лезть. К тому же начинать знакомство с королевой со спора — необыкновенная глупость, не по рангу и статусу. Но не могу я промолчать, когда унижают Криса.

— Девушка уже встречается с замечательным молодым драконом и менять ситуацию не собирается, — твердо сказала я. Артефакт блеснул светло, значит я говорила чистую правду. Ее Высочество в ответ скроила пренебрежительную гримаску, дескать, девичьи глупости. Зато родительница Таумарана расцвела, сияя не меньше волшебной стены. Надо как-то перевести тему разговора на другое, а то решит, что я влюблена в ее сына как кошка и только о нем могу думать, — Насколько я знаю, Его Величество знаком с Криспианом лично, они уже встретились?

— Король заня… — начала Беатрис. Но тут же оборвала себя, бросив быстрый взгляд на принцессу и с трудом удержав поворот головы на присутствующий в зале каменный «полиграф». Но краткое движение я все равно уловила. — Все, что вам будет нужно — сообщат. И порадую вас — мы не будем затягивать официальный прием, встретимся сегодня же вечером. До встречи…

Она еще раз всем улыбнулась, уже не так тепло, как мне показалось. И, без долгих прощаний, повернулась к тому же выходу, откуда появилась.

Тихо перешептывающаяся между собой свита мгновенно шагнула в стороны, освобождая проход для венценосной особы. А за ней, благосклонно мне кивнув напоследок, двинулась и вдовствующая принцесса. К облегчению студентов и безопасники поспешили за придворными, быстро собрав бумаги и сообщив нам: «Можете идти».

Все интереснее и интереснее получается. Не только седовласый лгал о монархе, но и королева о супруге что-то умалчивает.

В задумчивости, не обращая внимания на шум обсуждения после ухода венценосных особ, я подошла к мелко бликующей стене. Положила ладонь на прохладную поверхность. Камень оказался белым, цветные всполохи пробивались откуда-то сквозь него, окрашивая в итоге всю поверхность. А еще — он же неровный… Еще один барельеф, выточенный искусными руками древних мастеров. Такой старый, что едва различим.