Но эта легкость не продлилась слишком долго, ведь своей спиной я ощутил невероятной силы удар, который отбросил меня с подвешенной в воздух арены прямиком в пропасть.

Невероятной силы жар обдал моё лицо, и в момент неминуемой смерти я увидел лицо своего отца.

Он улыбался и протягивал свои руки ко мне, зазывая к себе.

Но я не успел даже коснуться его, как меня подхватила странная сила, которая потащила обратно на арену.

Я перевернулся на спину и в воздухе заметил старца, что был одет в чёрные, словно сама смерть, одежды.

Его белоснежная борода была настолько огромной, что практически доставала до его ступней.

Я не видел его взгляда, ведь чуть выше рта его обволокла загадочная энергия, которая не давала заглянуть внутрь.

— Приветствуем великого старейшину!

Хором воскликнули все, кто находился в пропасти в этот момент. Каждый из них повставал со своих мест и учтиво поклонился таинственному старцу.

— Наша секта практически разрушена… Ученики падают в бездну, словно мотыльки, летящие на огонь… Теперь я понял, почему мы стали столь слабы, — его голос звучал довольно моложаво.

Каждый из практиков секты «Небесной росы» в этот момент стыдливо опустил голову.

Слова Великого старейшины ударили прямо в их сердце. Я чувствовал это своей кожей.

— Старейшина внешней секты… С этого момента ты лишён своего титула и всех привилегий, которые даровала тебе секта. В наказание за халатность и слабоумие, ты проведёшь тридцать лет прикованным к столбу позора перед воротами внешней секты, — его слова прозвучали, как приговор.

— Великий старейшина! Я отдал лучшие годы своей жизни этой секте, тридцать лет — это всё, что осталось у меня! Вы обрекаете меня на позорную смерть! — старейшина Лу был явно недоволен приговором и попытался его оспорить.

— Оставшиеся старейшины, сопроводите его к столбу позора! — он ничего не хотел слышать.

Старцы и моложавые мужчины быстро повставали со своих мест и словно коршуны бросились к старейшине Лу. Он не сопротивлялся и покорно принял цепи на свои руки.

— Мальчишка, я проклинаю тебя, пусть и впредь тебя преследуют несчастья! — он выплюнул это и под ошарашенные взгляды учеников внешней секты его вывели прочь.

— Я созываю совет старейшин секты. Слишком долго я находился в отступлении, — монотонно произнёс он и, подхватив меня, скрылся в неизвестном направлении.

Его скорость была за пределами моего понимания. Только что мы находились на выжженной арене, а теперь в просторной пещере.

Я огляделся и не заметил в ней вообще ничего, кроме промокшего мха и небольших каменных наростов.