Денис попробовал, и у него получилось и то, и другое. На лице Дениса появилась широкая улыбка, а потом сразу пропала.

— Стоп! — он поднял указательный палец перед котом. — Как это вышло? Ведь даже со второй трансформацией мне нужны были бы свитки или знание рун, чтобы все это сделать. А я точно не мог их запомнить и повторить, ты же слышал, как профессор Сурик рассказывал про все эти правила.

— Подумай, — кот улыбался.

— Я… — Денис растерянно оглянулся по сторонам.

Окружающий поляну испытания туман начал подступать со всех сторон, и в слабом отражении в его дымке парень неожиданно разглядел у себя на голове какое-то свечение. Еле видимую золотистую полоску.

— Заметил? — кот хмыкнул. — Вот тот результат, ради которого я на самом деле старался. Это зарождается корона… Только не возгордись, она в любой момент может пропасть, стоит тебе свернуть не туда. Но если ты справишься, если сможешь сохранить и преумножить эту силу до уровня аватара, то ты станешь Королем!

— Королем людей? Первым с того самого похода?

— Это уже тебе самому решать.

Человек и кот улыбались друг другу. Они обсуждали силу и будущее, но радовались прежде всего тому, что их отношения не изменились. Они прошли вторую трансформацию, и каждый остался собой. И это была не менее важная победа, чем все остальное.

***

Когда Денис вернулся, Илюха уже прыгал вокруг него, потрясая кулаками.

— Братан! Я смог! — орал он. — Я победил страхи всех наших друзей! Сразился, набил им морду, и теперь не только я, а они все тоже поняли, что стали сильнее. Бва-ха-ха! Я повелитель ужаса!

Илюха принялся рассказывать Денису детали своего испытания, а тот думал, насколько же разный у каждого бывает путь к силе. Потом пришла очередь старшего рассказывать о своем испытании. Он не стал упоминать, какие именно чувства увидел в каждом из соратников, рассказал только самую суть, а потом попробовал показать обруч.

— Красиво… — оценил увиденное Илюха. — Правда, пока больше похоже на нить, чем на сталь, но все равно очень круто. Братан, я тобой горжусь!

— А я — тобой! Вместе мы обязательно изменим этот мир!

***

Братья вернулись к месту сборки корабля.

Денис опасался, что откровения во время испытания создадут неловкость между ним и остальными, но это были пустые страхи. Наоборот, то, что они там, во тьме, высказали друг другу, позволило всем стать ближе. И пусть новые силы братьев никак не могли повлиять на скорость постройки, дело пошло быстрее.

Корабль рос не по дням, а даже по минутам, обретая объемы и сквозящую в каждой линии мощь. Пленные бойцы клана Нофу, привлеченные к стройке, смотрели на это, и внутри них появлялось неведомое доселе чувство. Страх перед неизведанным, страх перед новой стороной этого мира, о которой они раньше и не смели подумать. В тех, кто посильнее, вроде Зимура, страх через некоторое время трансформировался в уважение, и, глядя на своего командира, остальные бойцы третьего отряда пошли по тому же пути.