— Ну нахер, — выдохнул я уперев руки в колени и стараясь отдышаться после спринтерского рывка. — Надеюсь, это был глюк. Просто, мать его, глюк… Уф.
Немного придя в себя, наконец разогнулся и осмотрелся. Стоял на гребне довольно высокого пологого бархана. Над головой ярко светило солнце, кое-где виднелись невысокие торчащие кустики и кактусы, а вдалеке слева различалось сине-голубое пятно, резко выделявшееся на фоне окружающих желтых песков. Достав бинокль, я настроил резкость и с некоторым удивлением рассмотрел крупный оазис, окруженный зеленой травкой и пальмами. Осмотрев через тот же бинокль остальную округу, не заметил больше ничего интересного, так что направление моего путешествия было определено.
Времени на дорогу до оазиса ушло чуть больше получаса. К счастью, бронекостюм обладал неплохой теплоизоляцией, да и плащ мой банально не нагревался, не смотря на свой радикально-черный цвет, так что от жары я страдал не сильно, скорее было просто душно и непривычно. Зато оазис оказался настоящим, а не миражом, как я опасался. Это было натуральное озерцо среди барханов, идеально круглой формы и диаметром примерно метров сто, еще метров на сто вокруг него тянулась полоса зеленой травы и раскидистых алоэ, а так же росло кольцо финиковых пальм, что буквально ломились от гроздей зрелых плодов.
И я могу казаться параноиком, но после предыдущего «лесочка» к этой зелени отнесся крайне насторожено. И не зря — стоило мне сделать шаг на неестественно сочную травку, как впереди резко приподнялся солидный кусок грунта и из затянутой паутиной норы на меня прыгнул паук размером с хорошую такую овчарку! К счастью палец и так нервно лежал на спусковом крючке, а дуло Штурма смотрело примерно в ту сторону, так что очередь из трех монструозных пуль просто разорвала прыгуна на ошметки… как и ствол оказавшейся позади пальмы, отчего та начала заваливаться набок. Не успел я в полной мере осознать произошедшее, как по всей протяженности зеленой полосы начали откидываться такие же крышки нор и из них на всех порах рванули родичи убитого монстра, оглашая округу треском трущегося хитина и щелчками жвал.
Трех пауков я успел подстрелить на расстоянии, еще одного завалил на подходе, но пятеро тварей до меня все-таки добрались, так что пришлось хвататься за клинок. Пропустив прыжок первого охотника мимо, я как-то на автомате полоснул лезвием его мягкое брюшко, заставив содержимое вывалиться на траву. С траектории прыжка второго монстра уйти не удалось, зато удачно сунул ему ствол пистолета в распахнутую пасть, мало походившую на паучью, после чего незатейливо нажал курок. Полюбоваться фонтаном из ошметков твари мне не дали еще два монстра, что все же сбили меня с ног и вцепились в руки полными клыков пастями, начав трепать их на манер собак, в то время как последний паук уцепился мне в ногу, старательно пытаясь ту отгрызть. Именно его я и пнул со всей силы тяжелой подошвой встроенных в бронекостюм сапог, отчего монстр отлетел на метр в сторону и закрутился на земле, тонко вереща. Следом мне удалось изогнуть кисть и вогнать клинок в головогрудь левого паука, а когда его хватка ослабла, повторить тоже самое с правым. Стряхнув с себя умирающих тварей, я быстро вскочил на ноги и, удостоверившись что больше меня никто сожрать не хочет, припал обратно на колено, с шипением схватившись за пожеванную голень. Быстрый осмотр и сканирование магией дали понять, что руки вообще не пострадали, ибо членистоногие не смогли прокусить рукава плаща, а бронекостюм на предплечьях обладал усиленной защитой и смягчил давление челюстей, так что там я отделался максимум синяками, а вот ногу плащ уже не прикрывал, да и пластина брони там была тоньше и далеко не монолитной. И пусть до моей дорогой плоти паук не добрался, но синячище на полноги, трещину в костях и вывих он мне организовал. Впрочем, я быстро справился с этим парой целительских заклинаний, как и с вывихом правой кисти, но там уже дело было в отдаче Штурма, ибо ту хоть и гасили свойства артефакта, но она все равно была сродни ударом молота по ладони.