В этот миг я почувствовал, как все сомнения и страхи растворяются. Мы оба знали, что время, проведённое в разлуке, было тяжёлым, но в этом мгновении всё изменилось. Я медленно открыл глаза, встретив её взгляд, полный света и заботы.
- Я тоже скучал, - ответил я, мой голос звучал искренне и без усилий, как будто эта фраза выходила из самого сердца.
Мои слова, словно ключ, отворили шлюзы её слёз. Она, захлёбываясь рыданиями, бросилась ко мне, и я принял её в свои объятия, сжимая крепко, но с такой нежностью, что казалось, я готов уберечь её от всего мира.
- Дайн, мне так тебя не хватало, - всхлипывала она, уткнувшись мне в плечо.
В эти мгновения мир вокруг нас потерял значение. Я чувствовал, как её тепло проникает в меня, вытесняя все тревоги и переживания, которые я копил все эти месяцы. Я обнял её крепче, словно боясь, что она исчезнет, как ускользнувший сон.
- Я здесь, Сиелия, - произнёс я, стараясь придать своему голосу успокаивающий тон.
Она отстранилась на небольшое расстояние, чтобы взглянуть мне в глаза. В ней было столько эмоций: радость, грусть и чувство вины. Но прежде всего, я видел надежду.
- Мне было так страшно, - призналась она, вытирая слезы со своих щек. - Я не знала, сможем ли мы когда-нибудь восстановить то, что ушло тогда, в подземелье.
- Восстановить? Ушло? - переспросил я.
- Да, я же теперь королева... А это значит, что мы не можем быть вместе... - произнесла она, её голос дрожал от волнения и печали.
Я почувствовал, как в моём сердце нарастает тоска. Слова Сиелии словно задали мне удар в самое сердце. Как же трудно было слышать, что она считает свою корону преградой, между нами.
- Но разве звание королевы должно стоять между теми, кто доверяет друг другу? - спросил я, надеясь, что мои слова смогут разбудить в ней ту уверенность, которую я видел раньше. - Ты остаёшься той же Сиелией, которую я знал. В этой роли ты всё ещё можешь быть свободной, учиться и меняться.
Сиелия опустила глаза, будто слова мои не могли найти пути к её сердцу.
- Дайн... Я понимаю, что ты говоришь, но у меня есть обязанности, которые я не могу игнорировать, - тихо произнесла она. - Я отвечаю за жизнь тысяч людей. Моя семья, мой народ, вся страна ждут от меня сильного и мудрого правления.
- Я это понимаю, - попытался я её успокоить, вставая ещё ближе. - Править королевством - это важное дело, но это не значит, что ты должна полностью исключить возможность личного счастья. Мы можем быть вместе и в этом новом статусе.
- Например как? - спросила она с интересом в глазах.
- Ну-у-у, например, я мог бы стать твоим фаворитом.