— Поздравляю, — сухо ответил я. — Хочешь медаль?

Глаза девушки вспыхнули от ярости. Она подняла руку, готовясь дать мне пощёчину.

Перехватил её запястье. Легко, без усилий. Она дёрнулась, пытаясь освободиться.

— Не стоит, — сказал я тихо. — Можешь пожалеть.

— Отпусти! — прошипела она. — Отпусти немедленно!

Я отпустил. Она отшатнулась, потирая запястье. На коже остались красные следы от моих пальцев.

— Ты сумасшедший! — выдохнула она. — Абсолютно сумасшедший!

— Возможно, — согласился я. — Но всё равно прав.

Тут из-за углов переулка появились люди. Шестеро мужчин в тёмной одежде. Все одного возраста, все похожи друг на друга — словно братья.

На груди у каждого висел кулон. Серебряная лиса на синем фоне.

Её люди. Семейная охрана.

— Что происходит, леди Эмилия? — спросил старший, не сводя с меня глаз.

— Этот мерзавец оскорблял меня! — ткнула она в меня пальцем. — Хватал за руки! Угрожал!

Охранники сделали шаг вперёд. Руки легли на рукояти мечей.

— Отойди от госпожи, — приказал лидер. — Медленно.

Я оглядел их. Обычные бойцы. Посредственные маги. Просто люди с оружием.

— Серьёзно? — спросил я, глядя на девушку. — Из-за такой мелочи?

— Мелочи⁈ — взвизгнула она. — Ты назвал меня дрянью! Схватил за руку! Это не мелочи!

— Последнее предупреждение! — рявкнул охранник. — Отойди от госпожи, или мы применим силу!

Я посмотрел на леди Эмилию. Она уже стояла позади своих людей, глаза горели жаждой мести.

— Разберитесь с ним! — приказала она. — Но не убивайте! Я хочу посмотреть, как он будет просить прощения!

Первый охранник выхватил меч. Остальные последовали его примеру. Клинки заблестели в свете дня.

— Жалко, — сказал я, качая головой. — Зря вы это затевали.

Эфир собрался вокруг правой руки. Серебристые нити сплелись в форму кинжала. Холодный металл проявился в воздухе.

— Что за чертовщина? — пробормотал один из охранников, увидев материализацию оружия.

Поздно. Я уже двигался.

Первый удар пришёлся в грудь лидера. Эфирное лезвие прошло сквозь кожаную куртку, словно сквозь бумагу. Сердце остановилось мгновенно.

Второй боец попытался атаковать сбоку. Я повернулся, отбил его удар эфирным щитом. Контратака разрезала ему горло.

Кровь брызнула на стены переулка.

— Бегите! — закричал третий. — Сваливаем!

Бесполезно. Эфирный кинжал легко настигал бегущих. Один удар в спину — и противник падал без звука.

Четвёртый попытался прикрыться мечом. Эфир прошёл сквозь сталь, словно её не существовало. Клинок раскололся пополам.

Пятый и шестой атаковали вместе. Умная тактика, но запоздалая. Эфир обтёк мое тело, превратившись в десятки тонких нитей.