— Сейчас, возможно. Тогда я думал только о том, чтобы выбраться оттуда живым. И выполнить задачу.

— Да, я понимаю.

— Товарищ майор, разрешите уточнить… Для чего вы задаете такие вопросы? — вдруг спросил Карпов. — Что плохого в его действиях? Вы что, считаете, что Громов не тот, за кого себя выдает?

— Возможно, возможно! — немного подумав, ответил майор. — Если у вас есть какие-то другие предположения, то поделитесь со мной. Я с радостью выслушаю.

Старший лейтенант покачал головой. Ему не нравилась позиция старшего офицера, несмотря на то, что они работали в одной структуре. Задачи разные и люди тоже.

— Зря вы под него копаете… Хороший парень. Он подвиг совершил, а вы его подозреваете в каких-то делах…

Некоторое время было тихо. Майор молчал, глядя на старлея холодным пронизывающим взглядом. Кикоть отложил свой блокнот, закрыл его.

— Карпов, я не буду ходить вокруг, да около. Я твердо намерен докопаться до истины и выяснить, кто он такой. Откуда такое поведение. А ты мне в этом поможешь!

— Как? — удивился старший лейтенант.

— Клин клином. Скоро вы получите назначение в воинскую часть, где служит наш ефрейтор.

— Зачем? Он же поймет, что меня не просто так перевели!

— На то и расчет! — криво улыбнулся майор. — Я хочу, чтобы вы ему все рассказали. О нашем разговоре. О моих подозрениях. К тому же, он уже догадался о том, что вы там были не случайно.

— И что это даст? Он ведь замкнется!

— Я не думаю. У меня есть кое-какая идея…

* * *

— Прошло пять часов, машины нет! — доложил дежурный командиру части. — На связь не выходили!

— А они вообще выезжали? — спросил замполит. Но Каменев только отмахнулся от него — иногда майор Ветров бывал просто невыносимым. — Нужно бы проверить!

— Так точно! — отозвался дежурный. — В Чарджоу звонил, там подтвердили, что машина вышла еще утром, около одиннадцати часов.

— До Мары машина доехала? Позвони на десятку, узнай.

— Уже позвонил, товарищ подполковник. Наша машина там не проезжала.

— То есть, как это не проезжала? Тогда куда же она делась? Не сквозь землю же провалилась⁈

Несколько секунд было тихо. Обстановка накалялась.

— Товарищ подполковник, есть информация, что на их маршруте следования идет ремонт моста. Еще два дня назад там случился оползень. Возможно, они доехали, остановились. Приняли решение ехать в объезд. Прапорщик Горелов опытный водитель, район он знает хорошо, стаж у него приличный.

— Считаешь, что они могли поехать другой дорогой? — спросил Каменев. — Какой именно? А ну, давай сюда карту!

Несколько минут они осматривали карту автомобильных дорог Туркменской ССР.