Это насколько я стал сильней, получается? И что, мне теперь не наказывать, а благодарить Менкау надо за отличную тренировку⁈

— Господин, — отвлек меня от размышлений голос моего несостоявшегося хозяина. — Что же вы сразу не сказали, что великий маг?

Он низко склонился передо мной. Мужики — все десять — тоже на всякий случай склонились, дабы не рисковать. Ведь всем известно: маги огня всегда сначала бьют, а потом думают. Особенности стихии такие вот.

— Вода есть? — сразу расставил я приоритеты.

День набирал обороты, и солнце все сильней нагревало воздух. Хотя куда уже больше-то?

— Конечно, господин! Быстро, –цикнул он, и один из воинов подорвался, умчавшись куда-то в сторону.

Проследив за ним краем глаза, я увидел, что он внезапно нырнул в пустое место — исчез, а минуту спустя вновь возник, держа в руке бурдюк, который и вручил мне в поклоне.

Я принюхался, осторожно лизнул каплю — обычная вода, без отравы. Вроде.

Сделал большой глоток, потом еще… Ах, как же хорошо! Кажется, мои пересохшие каналы будто получили новую жизнь! Кровь побежала веселей, эфир потек плавней, а мысли стали менее кровожадными.

— Так, несите еды и рассказывайте, куда я попал, и как вы докатились до жизни такой.

Откинувшись на ствол пальмы, я благодушно смотрел на них, уже прикидывая, как и что с ними делать, если нападут. А если не нападут, то вариантов было много — от «везите меня туда, где ловит сеть», до «теперь я главный — поэтому карету мне, бухла и баб». Ну, и номер в гостинице поприличней и с индивидуальным обслуживанием.

— Ты в оазисе Ширшивана, мой господин, — главный набрался смелости и сел прямо на песок напротив меня. — Это тайный оазис, закрытый от чужих взоров. Путь к нему известен лишь моей семье. Как же ты оказался здесь?

— До цивилизации далеко? — его вопрос я проигнорировал.

— Если торопиться, то семь караванных переходов.

— То есть, семь дней? — уточнил я.

— Нет, господин. Караваны не идут круглосуточно. В основном, мы движемся в ночное время, когда жара спадает. В этой части пустыни солнце особо жаркое и перемещаться под ним могут лишь сильные маги.

— Караваны? Это типа всякие верблюды, да? И где же они? — я завертел головой, удивляясь, как мог пропустить такое.

— Под защитой иллюзии, господин, дабы не привлекать хищников, — ответил он, а после щелкнул пальцами.

И в том месте, куда бегал мужик за водой, появилось пятнадцать груженых верблюдов. На некоторых из них сидели женщины и дети.

— Рабы? — нахмурился я.

— Нет, господин, это моя семья. Мы кочевники и не сидим на одном месте. Разрешит ли великий маг разбить лагерь?