Глава 1
Я стоял на опоре моста. Метрах в пяти под моими ногами сверкала солнечными бликами водная поверхность. А прямо передо мной расстилалась живописная картина: речка Ить, ширина которой в этом месте была около семидесяти метров, впадала в Волгу. На правом крутом берегу стояла полуразрушенная церквушка, а левый занимал небольшой песчаный пляж, за которым простирался сосновый бор.
Я уже не помнил, когда в последний раз прыгал с этого моста. В детстве это было моим обычным развлечением. Но с возрастом я стал считать это ребячеством что ли. И вот сейчас, после слежки за бандой Боцмана, мне почему-то вновь захотелось сигануть с опоры в прохладную воду. Желание это пришло внезапно, когда я проезжал на велосипеде мимо этого живописного места. Я хотел хотя бы на время позабыть об этих отморозках, которые решили по своей непонятной прихоти испортить жизнь хорошему человеку. Мне хотелось снова с головой окунуться в детство.
И я прыгнул. Сердце с непривычки на миг ушло в пятки, а в животе приятно защекотало от ощущения свободного полета. Я врезался ногами в водную гладь, поднял тучу сверкающих на солнце брызг и с головой ушел под воду. Приятная прохлада охватило разгоряченное тело. Всплывать не хотелось и я, пока хватало воздуха, блаженно плыл под водой в сторону берега. Когда я вынырнул, мальчишки, сгрудившиеся на опоре моста, выдохнули с облегчением. Почти все они были из моей школы и знали меня.
— Егорыч, не пугай так, — крикнул один из них. — Мы уж подумали, ты утонул.
— Не дождетесь! — весело крикнул я и помахал им рукой.
А в это время с опоры летел уже следующий прыгун, а за ним почти сразу же — еще один. Я сделал пару легких гребков и выбрался на берег. Плюхнувшись по привычке грудью на теплый песочек, я блаженно прикрыл глаза и забыл про все свои невзгоды.
До репетиции оставалось еще достаточно времени, так что можно было никуда не спешить. Теплое летнее солнышко приятно грело спину, а громкие всплески и веселые крики возвращали жажду к жизни и стойкое ощущение, что все хорошее только начинается.
Понежившись еще немного на теплом песочке, я вскочил на ноги и снова побежал на мост. С него, кстати, открывался хороший вид на дальний пляж, на котором устроилась компания Боцмана. Черную «Копейку» отсюда было видно очень хорошо. Я остановился посередине моста и задумчиво уставился на это темное, бликующее на солнце пятно, у которого толпились маленькие фигурки пьяных мужиков.
— Привет, Смирнов! — услышал я за спиной чей-то голос.
Обернувшись, я увидел Леху Короткова, одноклассника Вовки Никитина. Это был серьезный парень, который, насколько мне известно, очень многого добьется в жизни. Исключительно своими мозгами и трудом. Уважаю таких. Со своим опасным одноклассником он был не в ладах. Но компания вокруг Лехи собралась довольно сильная, поэтому Вовка к ним не лез. Да и вообще, насколько я помню, в школе они старались друг друга не замечать.