— Среди демонов — тоже.

— Именно! — Казалось, демон искренне обрадовался услышанному. Будто бы я спас его от лишних объяснений. — Тебе не стоит оставаться на стороне людей, ибо тогда ты будешь нашим врагом. Но и на восток тебе и твоему роду путь заказан. Ты должен был слышать о грядущем вступлении зверолюдов в войну… и — нет, я не предлагаю тебе отправиться на юг, там не рады ни людям, ни демонам. Но то, что располагается на карте восточнее Зараши… Заинтересован?

Сложно признавать, но слова Кона ложились на благодатную почву.

Я уже задумывался над тем, куда можно податься после истечения отмеренного Ланом срока. Эльфы отпадали по причине их изолированности и недружелюбия, — даже Залийское царство остроухих крайне неохотно шло на контакт, а ведь оно — самое открытое среди всех, — зверолюды теперь и вовсе враги.

Существовал континент дворфов, но это именно что отдельный, далёкий кусок суши, куда ещё надо доплыть. Ладно я, Волан и Кларисса — но каково будет для Тэла провести год-другой в дороге?

При этом совсем не факт, что Бригантия не озаботится отправкой соответствующей ноты подгорным королям, которые вполне могут меня выдать ради тех же торговых уступок.

Демоны на востоке — вариант ещё хуже, так как иллити оттуда уже изгоняли, и если за себя я мог не волноваться, то семье наверняка придётся несладко.

Как итог, выбирать приходилось между дворфами со всем букетом минусов, и дикими территориями, в которых, если верить собираемой мною на протяжении последних лет информации, всё-таки можно жить. Туда уходили целые народы, обосновываясь на условных границах этих недружелюбных земель, и постепенно превращая их в райские кущи.

С магией можно и из пустыни сделать конфетку, но, как правило, это просто неоправданно.

Очевидный минус диких территорий — отрыв от цивилизации, ведь даже тамошние города едва ли могли соперничать с Риланом или другими магическими столицами. Нет, в плане размеров, архитектуры и населения они ничуть не уступали, но свою роль играла удалённость ото всех основных торговых маршрутов.

Тех же академий нет в принципе, — или я о них не слышал, — книги, медикаменты и артефакты дороже в разы, а типичная подработка лихих авантюристов, приносящая соответствующие ценам деньги — занятие, прямо скажем, не для всех. На «большой земле» с готовностью платили за внутренности водящихся только в диких землях монстров, за редкие травы, минералы и прочие дары природы, но добывать всё это было сложно и опасно.

Даже император вроде меня, погнавшись за большим кушем, мог встретить там свой конец — монстры, в конце концов, существовали самые разные, а подземелий в тех регионах гораздо, гораздо больше чем где бы то ни было ещё.