Гостиницу вал разрушений обошёл стороной, хотя совсем рядом с ней разнесено на куски не меньше десятка зданий. На входе — солдаты отдающие честь, а в конференц-зале обнаруживается офицер, спорящий с Хольтом. Видимо это и есть обер-лейтенант Малсон, сейчас принявший командование войсками. При нашем появлении оба замолкают и Малсон делает шаг вперёд.

— Ваше Сиятельство, Довано требует вернуть ему руководство городом и местными войсками, ввиду того, что угроза миновала. Как прикажете поступить?

Лейтенант выглядит измождённым, но держится бодро. И насколько я понимаю, совсем не горит желанием передавать контроль над частями в руки Хольта. Хотя, последний и так, фактически командует солидной частью наших солдат. Переведя взгляд на нового главу города, который с ожиданием смотрит на меня, озвучиваю решение.

— Её Императорское Величество, Морна Эйгор поручила мне командовать обороной Скэррса, защитив город от мятежников. Учитывая, что изменники были обнаружены и среди гарнизона, а вероятность появления поблизости новых частей противника сохраняется, считаю благоразумным сохранить командование в руках обер-лейтенанта Малсона до того момента, как я решу, что вероятность нового штурма сведена к нулю.

Подбоченившийся Хольт, с лёгким сарказмом интересуется.

— Когда же это произойдёт, граф?

Мгновение выбираю между вариантами ответа, остановившись в итоге на концепции средней жёсткости.

— В момент, когда я буду уверен, что поблизости нет вражеских солдат, а в самом Скэррсе — очагов измены. Знаете-ли, до меня дошли слухи о том, что некоторые представители городской власти намеревались вступить в переговоры с руководством приблизившихся войск. И удержало их лишь понимание того, что при таком раскладе город превратится в руины, щедро сдобренные кровью жителей. Даже в случае победы, править будет нечем.

Выдержав секундную паузу, добавляю.

— Хочу отметить, что я и сейчас располагаю достаточными силами, чтобы жестоко подавить любой мятеж на территории вольного города Скэррс.

Тот на момент меняется в лице.

— Вы так намекаете на то, что я могу попытаться захватить власть, отколовшись от империи? И это после той роли, что сыграло наше ополчение во время битвы за город?

Отчасти он прав, но могу поспорить — задержись эти три бригады под городом на более долгий срок, Хольт постарался бы наладить с ними контакт и выслушать предложение. А там, как знать, может и переиграл бы всю ситуацию. Магическую присягу невозможно отыграть назад, но можно попробовать обойти, шагая по тонкой грани. Полковника, командующего подошедшими войсками, сильно подвела его самоуверенность — будь он настроен на долгую осаду, нам было бы куда сложнее защитить город. Впрочем, озвучивать всё это в открытую, сейчас точно не стоит.