До меня доходит, что сейчас именно такая — мы поглощаем провиант, заимствованный в усадьбе. Отложив в сторону кусок копчёной рыбы, поворачиваюсь к рядовому, который стоит рядом и интересуюсь ещё одним моментом.

— Три самых популярных вида еды в столице за последнее время? Навскидку, без раздумий.

Секунду тот всё-таки подтормаживает, а потом выпаливает ответ.

— Хлеб от Эсса, консервированное мясо и похлёбка Ролна.

Поморщившись, уточняю.

— Что за хлеб и похлёбка?

Парень пожимает плечами.

— Эсс — местный хлебопекарь, а Ролн — повар одного из ресторанов. Когда мы оказались в изоляции, Эсс первым начал продавать хлеб по максимальной низкой цене — чтобы только отбить расходы на сырьё и людей. У него и так была сеть пекарен, а через пару недель, в управление отдали все остальные. С Ролном похожая история — он придумал рецепт дешёвой мясной похлёбки. И спустя пару дней её готовили почти везде — рестораторам надо же было как-то кормить людей.

Занятно. Детализирую ещё один момент.

— А ингредиенты? Что входило в состав и откуда они брали продукты?

Отрицательно покачавший головой солдат, расстроенно сообщает, что здесь помочь ничем не может и я отправляю военного обратно на пост. А Эйкар задумчиво тянет.

— Еда с алхимическими ингредиентами, под самым носом у гарнизона и канцелярии. Дешёвый хлеб и доступная мясная похлёбка в заблокированном городе. Кажется мы нашли источники.

Отпив сорка, выдвигаю предложение.

— Сообщи Лэзле. Пусть попробуют достать образец этой долбанной похлёбки. А мы отправимся в ближайшую пекарню. Думаю, айван поможет разобраться и выделить инородные примеси.

Чуть подумав, старый маг кивает мне и тянется к артефакту связи. Спустя минуту мы расправляемся с сорком и собираемся перед воротами, прихватив с собой ту же пятёрку бойцов. Сейчас не помешал бы уже многократно проверенный Фосстон со своими людьми. Но офицер скорее всего находится на передовой. Или переброшен для охраны дворца. Если вообще жив.

Удар волны пламени превращает сотню «зомби» в полыхающие факелы и поморщившийся Эйкар проходится по ним водной стихией, замораживая тела и сбивая пламя. Несмотря на все инструкции, Хьясса по-прежнему порой бьёт огнём, оправдывая это тем, что не всегда получается «выбрать нужную связку». Не представляю, как такое может быть, но судя по всему, механика магии призванных, действительно сильно отличается от нашей.

Постепенно продвигаемся вперёд, очищая перед собой путь. Концентрация безумцев вокруг зашкаливает — они лезут из всех проулков, постоянно держа в напряжении. Зато есть и живые — несколько раз нам кричат горожане, высовывающиеся из окон. Приходится разочаровывать бедолаг, кратко объясняя, что помощь подоспеет намного позже.