Некоторые учёные пришли к выводу, что во время путешествия через червоточину объекты попадали в то состояние Вселенной, которое можно назвать «отсутствие Вселенной».
«Забавный факт, — сказал один астрофизик из Китайского Казахстана, — наши камеры, вероятно, зафиксировали то, что мы не надеялись увидеть — они показали нам Вселенную до Большого Взрыва. И мы смогли убедиться, что никакой Вселенной до этого не было. Теперь возникает вопрос — а не влияют ли наши червоточины на саму ткань реальности? Что если мы как паразиты грызём Вселенную, постепенно уничтожая её?»
* * *
Предпринимались попытки исследовать окружающее капсулу пространство с помощью автономных зондов. Выяснилось лишь то, что они могли двигаться в любом направлении в этой пустоте, бесконечно удаляясь от капсулы. При выходе из червоточины эти аппараты оказывались на том же расстоянии, на которое они отошли во время броска через червоточину.
Но чаще всего те зонды, которые отходили от капсулы слишком далеко, создавали возмущение в структуре червоточины, отчего она схлопывалась, уничтожая всё внутри себя. То же самое происходило и при попытке маневрировать капсулой.
А так как для внешнего наблюдателя время в червоточине не существовало и переброска проходила для него мгновенно, то и схлопывание червоточины, в которойтолько планировалось начать экспериментальное движение капсулы, происходило моментально.
Получался очередной парадокс — червоточина уничтожалась до того, как аппараты внутри неё должны были начать движение.
Конечно, исследователи пробовали добавить элемент случайности к тому, будут ли аппараты внутри червоточины маневрировать или нет. Принятие рэндомных решений отдали на усмотрение ИИ. Но всё это только подтвердило парадокс: действия в будущем влияли на прошлое. Червоточина схлопывалась или не схлопывалась, в зависимости от того решения, которое принимал ИИ после попадания в червоточину, которая ещё не была даже создана.
Впрочем, опыты с перемещением объектов внутри червоточин быстро прекратились — каждое схлопывание такой червоточины создавало чёрную дыру. Существовала она долю миллисекунды, но успевала поглотить все окружающие объекты. А строить каждый раз новые аппараты для генерации червоточины — дорогое удовольствие.
Астрофизик из Китайского Казахстана предложил создать червоточину, а внутри неё создать другую червоточину и посмотреть, что будет. Конечно же, его заявку в ужасе отклонили — никто не хотел случайно уничтожить Вселенную.
4.2
Бенни Шостаков прибыл не один.
В отличие от Бенни, который щеголял навороченным пилотским УниКомом, его спутник одет в гражданскую одежду — нечто среднее между фраком и кожаным пальто. На передней части фрака болталось несколько медалей. Ядовито-сиреневые волосы прикрыты головным убором, который одновременно напоминал и ковбойскую шляпу, и цилиндр. На нём, в качестве украшения, воткнуты клыки зверей. Вероятно, тех, кого встречала Жанна во время разведки.