— Вы надеетесь, что если демоны выйдут за пределы столицы, то их первыми жертвами станут бандиты Рамиреса? — догадался Роман.
Он замолк, разглядывая карту и размышляя над полученной информацией.
— Ладно, Бенни, — сказала Жанна. — А есть идеи, как нам поправить рейтинг?
— Общественно полезные работы. Постройте пару километров трансконтинентальной трассы. Разведайте какие-нибудь ресурсы и выложите в общий доступ. Делитесь бесплатными инструкциями. Устройте, в конце концов, бесплатную раздачу новых книжек с Земли. За всё это вас поблагодарят, не сомневайтесь. Но только не вздумайте дарить инструкции винтовки и фенома, которые только что продали мне! Мой альянс насуёт вам полную жопу минусов.
— Почему? — удивился Роман.
— Мы купили у вас редкую инструкцию, чтобы получить преимущество перед другими. Сделав эту инструкцию общедоступной, вы обнуляете наше преимущество. Своё, кстати, тоже. Поэтому те производители, которые создают инструкции для производства новых, эффективных устройств и феномов, предпочитают продавать готовые изделия, а не инструкцию.
Бенни допил виски и вышел во двор. Жанна и Роман вышли вместе с ним.
* * *
Давно наступила ночь, но из-за облачности не было видно звёзд. Когда ион-джет Бенни поднялся в воздух, свет его двигателя слегка оживил мрачную черноту над головой.
Провожая взглядом синюю звёздочку, Роман и Жанна непроизвольно прижались друг к другу. Оба ощутили свою беззащитность в мире, где разумные правила общежития были искажены загадочным происшествием в Вектор-Сити.
— Знаешь, Ромка, — сказала тихо Жанна. — Ты это, давай… строй как бешеный! Чтобы никакая тварь, никакой бот не смог нам угрожать. А потом…
— Что потом?
— Потом мы накажем всех, кто нас обидел. Сначала Джо и его сраных ботов. Потом воришку Нёртона. Не обязательно в таком порядке.
— А потом?
— А потом уничтожим любого, кто попытается испортить нам жизнь. Я тебе обещаю.
Роман прислушался к себе и с удивлением отметил, что все его гуманистические идеалы исчезли, словно растворились в черноте неба Локуса.
Он пожал пальцы Жанны:
— Впервые я полностью с тобой согласен.
Поддавшись моменту близости, Роман потянулся губами к губам Жанны и получил удар локтем в лицо.
— Ну, блин, ты и тип! — сказала она и вернулась в энергоблок.
Потирая подбородок, Роман задумчиво поглядел в небо.
4.3
Из руды с Авлидских Залежей получилось 920 000 НК. Меньше, чем предсказывал детектор, но всё равно больше, чем мечтал Роман. Ведь чтобы собрать такое количество НК самостоятельно, пришлось бы потратить не меньше сезона.
Первым делом он завершил комплектацию производственного цеха. Теперь там было десять сабжект-принтеров.