— Ладно, я понял, что за забором всё ещё опасно.

Лисоухий усмехнулся.

— Спешу обрадовать тебя, колонист, но по цивилизованную строну забора опасностей не меньше. Ты правильно поступил, что сдал фишки в банк.

Даже улыбка у него казалась хищной. Вероятно, из-за выступающих клыков. Роман только сейчас заметил, что уши — не единственная его модификация.

— Думаешь, на выходе из банка меня кто-то ограбит? — быстро спросил Роман.

— Всё может быть, — спокойно согласился лисоухий. — С твоими атрибутами, тебя даже робот-уборщик отметелит. Но я тебя спасу. Всего за пятьдесят тысяч фи буду охранять тебя пятьдесят часов.

Роману надоела непонятная смесь агрессивности и насмешки у собеседника. Кроме того, зачем он ошивался в банке? Подстерегал жертву, не иначе.

— Друг, — сказал Роман, — могу предложить тебе ничего не делать за ноль фиатов.

— Ладно, только для тебя, как для новичка, согласен за десятку тысяч фи оберегать твою задницу от врагов ровно сто часов!

— Мне не нужны твои услуги, прости.

— Как хочешь, — ответил лисоухий и отошёл к стене. — Ты знаешь, как меня найти.

Роман знал, он уже прочитал данные его оболочки.

— Павел Рейнеке —

Гражданин Вектор-Сити

Статус: «Ищу работу. Умею убивать. Пять лет боевого опыта».

Рейтинг социального уравнивания: +34.

«У меня не так уж много этих фи, чтобы нанимать телохранителя», — подумал Роман, принимая от кассира сообщение о поступлении денег. Счёт был привязан к альянсу «Жестокий». Деньгами мог распоряжаться любой, кого менеджер базы откроет доступ к счёту.

Безналичная оплата действовала только на территориях свободных альянсов.

Теперь счету альянса «Жестокий» было: 69 239 f. За свои услуги банк, не стесняясь, взял пять сотен.

— Настоящие грабители! — не удержался Роман, отходя от окошка.

— От банкстеров не спасу даже я, — согласился Павел.

Он подошёл к окошку после Романа и получил пачку наличных — расчёт за службу в армии.

Роман хотел поинтересоваться, почему он взял наличными? Но передумал. Лисоухий не внушал доверия.

* * *

Выйдя из банка, Роман направился к ближайшей стоянке пони-роверов, где выбрал наименее потрёпанный юнит. Выглядел он мощнее, чем RX-100, которые использовались на базах родного альянса. Да и характеристики его были получше.

Конечно, до базы Прогресс быстрее добраться на дирижабле или ион-джете. Но билет стоил от пяти тысяч. А пони-ровер — всего сотню за десять часов. После пятидесятого часа тариф снижался до восьмидесяти.

Но Роман выбрал наземный транспорт не только ради экономии.

Мысль о том, что где-то за чертой города спрятан аппарат «Всевидящее око», информация с которого может изменить баланс сил на планете, затмевала желание посетить инженеров на Прогрессе.