* * *

Через несколько дней после теракта над базой появился ион-джета Западного Моря. Его пилотировал Петро Дмитров. Он привёз два баллона на двадцать тысяч единиц и приглашение от Поля Лекомпа: Роману Крылову официально разрешалось посетить территории Западного Моря и других свободных альянсов в статусе «Гость».

Впрочем, оргмат не был бесплатным. Но Поль Лекомп соблюдал преференции союзника и продал оргмат по самой низкой цене, по пол фиата за единицу.

На счету базы было всего сто тысяч фиатов, которые Роман и Жанна получили от Бенни за продажу инструкций по производству фенома и винтовки. Итого у Романа осталось семьдесят тысяч фиатов.

Теперь-то Роман знал, что в той сделке Бенни Шостаков не просто их надул, а конкретно надул. Если верить данным Locushost, то каждая инструкция стоила минимум миллион!

Жанна пообещала:

— Я разорву его на столько кусочков, сколько фиатов этот хитропопый шакал нам должен.

Видимо, поэтому Бенни прислал вместо себя Петро.

Роман собрал совещание, посвящённое союзу с Западным Морем. Предлагал обсудить все «за» и «против», хотя сам и не сомневался в том, что дружить с западенцами необходимо. Они могли оказать поддержку в случае нападения Рамиреса.

Именно на собрании Ананд неожиданно заявил:

— Какой смысл нам стараться и работать над развитием альянса, если при удобном случае нас оставят за бортом?

Обычно молчаливая Юнь Джинг добавила:

— Угу. Свободные альянсы не примут рабов никогда. Они убеждены, что мы утеряли свободу воли.

— Вот именно! — согласился Стивен Джинг. — Мы тут работаем, работаем, а потом нас выгонят? Нет уж. Какой смысл?

— Да, ты вообще не работаешь! — крикнул Владимир. — Ни разу не видел тебя ни на стройке, ни в поле.

— Речь не обо мне, — величественно ответил Стивен Джинг. — Речь о нас всех. О нашей дорогой Семье.

— Я согласна с Анандом, — выступила Эбигейл Джинг. — Какие у нас гарантии, что после развития базы, ты, Роман, не наберёшь новых жильцов из свободных альянсов и не заменишь нас?

— Ну… — растерялся Роман. — Нам нужны новые жильцы. Но это вовсе не значит, что они заменят вас! Никто никого не собирается выгонять. Разве что Стивена…

— Так я и знал, — всплеснул руками Стивен. — Началось. Нас уже выгоняют.

Роман так измотался, обустраивая базу, что у него уже не было слов, чтобы успокаивать бывших рабов. Он просто махнул на Ананда рукой и покинул собрание. Его оскорбили подобные претензии.

Уходя, услышал Ананда: «Так мы и думали! вот именно это мы и…»

Но его причитания заглушила Панда. Потом она нагнала Романа:

— Не обижайся на них.