— А, Ромка. Как тебе наш город? Понимаешь, теперь, почему настоящих локусян не интересует Земля?

— Да, есть такое.

— Вот. А вы, новички, всё время вспоминаете о ней.

Роман подошёл к окну и встал рядом с Полем. Удивительно, но тот был одет в белый УниКом, а не в какой-нибудь очередной эксцентричный наряд. Роман не мог определить тип УниКома, а интерфейс загадочно молчал при попытке считать данные.

Роман спросил:

— А когда обычно новички перестают думать о Земле? Через год? Десять лет?

— Обычно после первой смерти. Ты умирал?

— Нет, и не собираюсь.

— А зря. Это бесценный опыт для колониста.

— Эм… не совсем понимаю.

— Твоё первое и единственное воплощение связывает тебя с Землёй нитью воспоминаний твоего оригинала.

— А если я умру — нить порвётся?

— Смерть — это то, чего твой оригинал никогда не испытывал. Только после смерти ты станешь самим собой, а не копией сознания Романа Крылова.

— Мне надо сдохнуть, чтобы перестать быть новичком на этом свете?

— Считай это мистическим ритуалом молодой локусянской культуры.

Поль Лекомп отодвинул дверь в окне. В кабинет ворвался влажный и душный воздух Локуса. Поль вышел на балкон, опоясывающий все этажи здания Совета, и поманил Романа за собой:

— Ты уже получил гостевой доступ к АКОСу в отеле?

— Нет. У меня денег мало. Ведь ты и Бенни обманули нас, купив инструкции за смешную цену.

— Ха-ха, точно! Вообще-то, это Бенни всё провернул. Я такой фигнёй не занимаюсь. Ладно, в качестве извинения — держи вот что.

— О —

Получен доступ к АКОС.

АКОС на имя: Поль Лекомп (юнит №18).

Разрешения доступа: перерождение, смена феномов, восстановление из бэкапа.

Местоположение АКОСа: 2245 — 2244. (Посмотреть на Открытой Карте).

Срок действия доступа 599 часов 59 минут.

Количество доступных перерождений: 3.

— Как видишь, у меня много АКОСов, — сказал Поль Лекомп. — Я открыл тебе тот, что в моём кабинете. Можешь умирать спокойно.

— Спасибо, но я не собираюсь умирать. Даже ради культуры.

Роман медленно отступил от низких перил балкона.

— Ха-ха, ты думаешь, что я собираюсь столкнуть тебя вниз и сделать настоящим локусянином?

— Нет.

— М?

— Вообще-то — да.

— Я тебя позвал не для того, чтобы сбросить вниз. Смотри наверх.

Роман проследил за указанием пальца Поля Лекомпа.

Среди серых туч чернело пятно, которое быстро увеличивалось. Разорвав облачный покров, из неба словно вылупился гигантский дирижабль. Дирижабли на Локусе вообще все немаленького размера, но этот поражал своими грандиозными масштабами.

Вместо гондолы у него подвешено что-то вроде гигантской турбины.

Её передняя часть состояла из нескольких сужающихся колец, напоминая подзорную трубу. В центре неё расположился закрытый шлюз, подразумевая, что за ним должно быть пустое пространство. Несколько боевых ион-джетов с мощными прожекторами летали вдоль борта, подсвечивая разные узлы устройства.