Сбиваю с себя нависшую псину — или её блеклое подобие — и пытаюсь встать как можно быстрее. Достаю из инвентаря одну из старых катан, что брал про запас, в надежде, что оружие выдержит хотя бы несколько ударов.

Моим противником стала стая из шести особей. Довольно крупные, сантиметров шестьдесят в холке, псы, смахивающие на овчарок. Вот только ни шерсти, ни холеного вида при них не было. Голая, изъязвленная кожа, покрытая клоками шерсти. Впалые бока с отчетливым силуэтом ребер. Болезненный вид и гноящиеся глаза, наполненные голодом и злобой.

Твари отпрыгивают, признавая во мне опасного противника. Но запах крови и моя слабость гонит их вперед, заставляя сделать еще одну попытку — сразу две твари делают новый прыжок. Одну из них я ловлю в полёте, перерубая надвое.

Вторая же успевает вцепиться в руку. С трудом изворачиваюсь, чтобы вонзить катану в тело твари, но поздно — остальные особи наваливаются, быстро добираясь до горла. Последнее, что я успеваю увидеть — оскаленную морду и горящие безумием глаза одной из шавок.

* * *

Сознание вернулось рывком. Распахиваю глаза и на автомате закрываю рукой шею, в которую мгновением ранее вцепилась одна из псин. При этом не спешу подниматься на ноги, но слегка приподнимаюсь, чтобы высунуть голову из высокой травы.

Кладбище. То же самое кладбище, с одним исключением — солнце уже садилось за горизонт. Осматриваю себя на предмет повреждений — цел. Голова тоже в порядке. Мысли не переваливаются с трудом, а довольно бодро скачат. Зрение в норме. Слух — тоже. Сам я полон сил. В общем, чувствую себя как новенький. С одним исключением:

Я не должен здесь находиться. Вообще.

По идее, моё астральное тело и душа должны уйти обратно, в резервное тело. Я должен проснуться без памяти о том, что произошло на кладбище, и с уведомлением о провале Миссии в одном из центров восстановления Дименсиума.

Но я здесь. Какого черта? Пока что я могу найти этому только одно объяснение — сущность, что меня сюда выдернула, не отпустит, пока я не выполню требуемое. Как там было? «Верни сюда смерть»?

Ненавижу заказчиков с размытым ТЗ. Так как результат в таком случае оказывается соответствующим. Ну умер я. Смерть возвращена? Едва ли…

К тому же, я чувствовал некоторую неправильность и тревогу, на сей раз иного толка. Что-то изменилось. Но что?..

Быстрый, но подробный осмотр тела и рытье в чертогах памяти заставили меня похолодеть. Я что-то потерял. Как минимум, слегка просели физические параметры.

В определенный момент, улучшения мозга подарили практически фотографическую память (но не умение ей пользоваться, что грустно) и сейчас я четко видел, что тело, пусть и совсем чуть-чуть, но «высохло». Да и ощущение тонуса и бодрости было слабее, хотя я уже давно получил статус сверхчеловека и всегда был бодр, если, конечно, не приходил в себя после боя.