Закончив очередную страницу Свода, я убрал письменные принадлежности, дождался, пока на алом шёлке высохнут золотые чернила, закрыл книгу и отправился в спальню.
По дороге рядом со мной возник Садко.
— Барон, вам угодно приглас-сить к с-себе наложницу? — осведомился он.
— Почему бы и нет? Давай.
— С-снова Арину? Или желаете попробовать кого-то ещё?
Что-то заставило меня насторожиться. Наверное, из уст человека вопрос прозвучал бы вполне обычно, однако произнесённый ИскИном…
— Почему ты спрашиваешь? — спросил я.
— Другие девушки переживают из-за того, что вы не проявляете к ним интерес-са. Арина, конечно, польщена, но при этом тоже немного рас-строена. Полагаю, она опас-сается, что это нас-строит ос-стальных наложниц против неё.
— Надо же, какие страсти. И кто волнуется больше всех?
— Я бы с-сказал, что Вероника, — после краткой паузы ответил ИскИн. — Она с-сегодня подняла эту тему.
— Это у которой искусственная почка?
— У вас-с прекрас-сная память, барон.
— Да, не жалуюсь. Что ж, пригласи её. Надо поощрять инициативу. Пусть придёт через… полчаса.
— Как прикажете, барон. Уверен, она будет с-счас-стлива, что вы решили выбрать её.
— Угу. Предупреди гвардейцев, чтобы были неподалёку.
Глава 21
— Вы опас-саетесь покушения с-со с-стороны наложницы, ваше благородие? — удивился ИскИн. В его голосе слышалось сомнение. — Но лейб-медик проверил её, да и с-сканирование не показало никаких опас-сных ус-стройс-ств в теле.
— Это я помню. Но есть способы убить человека, используя только то, что тебе дала природа. Например, перекусить сонную артерию. Жертва истечёт кровью очень быстро.
— Но это означало бы выдать с-себя и быть убитой на мес-сте или казнённой позже.
— И что? Думаешь, нет людей, готовых умереть? В своём трактате я описываю шесть видов шпионов. Местных жителей, задача которых — доставлять сведения о противнике. Как правило, это не профи, а просто люди, которым заплатили. Их нужно много, ибо они часто попадаются, так как не обладают нужными навыками. Иногда они же совершают диверсии, но с этим сложнее, ибо зачастую приходится обучать их собирать взрывные устройства, а это не каждому дано. Ко всякому делу нужен талант. Второй тип — внутренние шпионы. Это должностные лица на службе врага. Они стоят гораздо дороже. Да и завербовать их не так легко. Обычно деньги приходится подкреплять шантажом, так что для начала нужно собрать на таких агентов компромат. Есть также шпионы, которых разоблачили и перевербовали. Они занимаются тем же, что агенты, которые думают, что их не выявили. Дезинформацией. Только первые делают это осознанно, а вторые — вслепую. Пятый вид — это шпионы, которых отправляют к противнику за важными сведениями. Они обязаны вернуться живыми, чтобы доставить эти сведения. Ну, и последний вид агентов — смертники. Таковым шпионам поручают задания, после которых они уже не смогут вернуться. Иногда это диверсия, иногда передача заведомо ложных сведений, а порой — убийство. И да, я думаю, что после поданного моей матерью сигнала именно агенты-смертники активизируются. Тот факт, что девушка по имени Вероника сразу после отбытия княгини засуетилась, настаивая на том, чтобы я выбрал кого-то ещё из наложниц, наводит меня на мысль, что она одна из тех, кому поручено меня устранить.