— Господин? Что вы говорите? — негромко произнёс Гжег, сидя в кресле напротив.

— Неважно… Сейчас надо сообщить Бурову новость о его безмозглой дочурке. Додумалась же прикончить младшего сына князя и податься в бега…

— Ну, Константин никогда не был образцом добродетели… Говорили, он сам нарвался. К тому же она — маг, а он… так и не пробудился.

— Ты что, оправдывать её пытаешься? В присутствии посторонних и думать забудь об этом, иначе даже я не смогу прикрыть тебя! Твоему отцу придётся лично приехать и умолять князя пощадить тебя, — предупредил сына главы торговой гильдии «Чёрный алмаз» барон. — Не забывай, что вашу заявку на становление потомственными аристократами император будет рассматривать лишь в следующем году, и до тех пор тебе лучше не встревать в конфликты с истинными аристократами.

— Да, прошу прощения. И спасибо вам за всё! Я и мой отец обязательно компенсируем вам все неудобства, — поклонился маг огня местному барону.

— Конечно вы компенсируете. И твой отец уже начал это делать. Строительство завода колёсных тягачей и вездеходов в самом разгаре. Ну и, конечно же, если вы хотите стать полноценными, вам нужны будут свои земли. Ты ведь помнишь, почему мы так ждали краха Бурова и его баронства?

— Да, ваше благородие, — почтительно поклонился Гжег своему господину.

Сейчас он обычный маг на службе у барона. По сути, безземельный рыцарь, чьи права немногим больше прав простолюдинов. А вот обязательств у него много. И все они связаны с военной службой.

После того как они получат часть земель Бурова, Иглов сможет назначить Гжега своим ленником и позволить управлять этими землями от своего имени. Через год, если всё пройдёт как надо, отец Гжега получит титул барона и ему очень даже пригодятся эти земли, чтобы стать полноценным аристократом. А для самого Иглова это будет первый шаг к тому, чтобы стать графом, ведь у него на крючке и вассальном договоре будет свой барон… Если он найдёт ещё двух, то сможет подать прошение императору о присвоении всем землям под его контролем и под контролем его вассалов нового статуса. Они станут графством, а он взберётся на новую ступень по дворянской лестнице. Больше власти, налогов, привлекательности и возможностей для развития. А главное — у него появится куда как больше шансов использовать жизненные эссенции вторженцев без оглядки на князя и других соседей.

«Главное, чтобы князь раньше времени о моих планах не узнал и не помешал мне», — прикинул свои дальнейшие шаги Иглов.

— Ваше благородие… — боясь потревожить своего господина, тихо произнёс Гжег.