— Человек… — Я задрал голову и потянулся на свет, но забряцали магические цепи, что сковали мои кости и душу.
— О, разумный! С ума не успел сойти! Это хорошо. А то знаешь, как бывает… Открывал я как-то раз гробницу первых императоров. Думал, нормальные мужики среди местных духов будут обитать. Посидим, поиграем в нарды или домино, потрещим о былом… В итоге эти мракобесы бессовестные как давай на меня нападать и в тело вселяться! Жуть!
— И что? Что было дальше? — с надеждой сказал я, не веря, что меня кто-то нашёл.
Но спустя миг голова авантюриста исчезла.
— Стой, куда ты! Не уходи! Выпусти меня! Освободи! Я… Я тайну тебе расскажу! Сокровища покажу! Желание исполню!
— Обещаешь? — вновь показалась голова мага.
— Д… Да… Только вспомню, куда его дели…
— Любопытный ты экземпляр. Не то что те старые пердуны из гробниц. Магический контракт готов подписать?
— Готов! А что это такое?
— У-у-у… батенька. Да тебя тут конкретно припекло, раз ты на всё согласен, лишь бы выйти. Давно сидишь?
— Не помню…
— А за что сидишь?
— Сам попросился… Чтобы не навредить…
— Кому? — удивился человек, смотря на меня.
— Городу… Проклят я. Силы много, но столь разрушительна она, что гибнут и свои, и чужие.
— Так это ты город так разнёс?
— Не знаю… Надо взглянуть. Когда я уходил, он ещё пристойно выглядел.
— Ну, если договоримся, выйдешь и расскажешь. Это твои кости внизу лежат?
— Мои… — закивал я.
— А если я спущусь, кусаться не будешь? А то ведь знаешь, по-разному бывает…
— На мне сдерживающие печати… Как я смогу? — пожал я призрачными плечами.
— Ну смотри мне… А то ведь, если схитришь, я и на магический прогиб взять могу. А потом уже всё, обратного пути не будет. Отойди в сторонку, я спрыгиваю.
— Стой! Тут высоко! Ты же разобьё…
«БАМ!»
— Что говоришь?
— А? Да так… Неважно… Кости не зацепи.
— Да они совсем уже истлели… Тут сыровато, плесень кругом. Воняет… Видимо, давно не проветривал. Зря ты так. Проветривать полезно для здоровья, — с улыбкой произнёс маг, отгоняя от своего лица вездесущую пыль. — Ладно. Имя своё настоящее, что мать с отцом тебе при рождении дали, знаешь? Помнишь?
— Да…
— Ну и отлично. Присаживайся и давай знакомиться. Я собираюсь выпустить тебя из этого места, но есть нюанс…
— Какой нюанс?
— Ты станешь моим помощником. Но у тебя новое тело будет. Немного непривычное поначалу… Что ты так странно на меня смотришь?
— Ты дашь мне новое тело? Да кто ты такой⁈
— Обычный безродный маг-авантюрист в бегах, Сергей Багров.
— Да ну, быть того не может… Обычный маг? В бегах?
— Это с одной стороны. Мы так-то отчасти похожи… У меня тоже есть две стороны. Первую я тебе назвал. А вторая… Если говорить одним словом, я — Дан.