— Да по дороге остановимся, перекусим. К утру уже на месте будем! Даже выспаться сможете! Вон там сзади подушка лежит. Располагайтесь! — обрадовал меня водитель.

Вежливый, щедрый, душевный человек. В вонючей машине, с не менее вонючей подушкой… Аристократа он во мне, естественно, не увидел. Я нормально замаскировался под обычного мужика при деньгах, что ехал отдохнуть. Спать мне совсем не хотелось, так что я вооружился купленным рядом с автовокзалом телефоном, вставил сим-карту, что приобрёл у задравшего цены в три раза перекупа, и погрузился в дебри интернета. Как сказал Дмитрий: «Чистая симка нужна для конспирации, так что придётся переплотить».

В очередной раз я столкнулся с коррупцией и окончательно понял суть этого мира. Здесь всем правят не только сильные и властные, но и богатые. Истинные правители мира сочетают в себе все три составляющие. Те, у кого есть сила и деньги, но нет власти, становятся основателями различных торговых гильдий и корпораций. Те, у кого есть власть и сила, пытаются заниматься военной карьерой, освоением земель, службой в приграничье. Те, у кого есть власть и деньги, но нет силы, занимаются своеобразной торговлей «индульгенциями»: браки по расчёту, услуги и покровительство в обмен на финансовые вложения…

В общем, нужны будут деньги. Много денег. Родовые брачные связи крепки, но, если соседи находятся в финансовой зависимости от тебя и их экономическая безопасность в твоих руках, они будут шёлковыми. Хоть бароны, хоть графы, хоть князья.

Что ж, передо мной открывается много интересных путей. И много работ, забот и хлопот… Этот мир, с одной стороны, проще, чем мой предыдущий: тут можно жить, а не выживать; а с другой — он более многогранен и заковырист. И моих текущих сил, боюсь, не хватит для того, чтобы нести на своих плечах здесь судьбы своих людей. Надо стать сильнее. Влиятельнее, знаменитее, могущественнее. И как же хорошо, что ответы на все мои вопросы есть в одном месте — интернет!

— Прошу прощения, у вас будет, куда зарядку подключить, — спросил я у водителя.

— Конечно, мой дорогой! Для тебя — всё что угодно! Сюда втыкай! — показал он странное устройство с кучей проводов и гнёзд для подключения.

Не сразу, но я нашёл то, что мне нужно.

— Ты прохрамист? — решил поболтать со мной водитель.

— Кто, простите?

— Ну, прохрамист! В компьюхтерах работаешь? — Большим пальцем он показывал себе за спину в сторону телефона, пока мы выезжали из города.

— Нет, не совсем.

— Да? А я смотрю, ты там ковыряешься, читаешь что-то… Думал, по работе. Токи-Тики смотришь? Видео с малолетками?