— Где Хар’хаин? Ты обещал вернуть его, когда я выполню приказ.

— А ты уже считаешь себя в праве что-то требовать? Несколько дней пробыл под началом жрицы и набрался смелости? Я сделаю с вами, что захочу.

— Вести о “скорпионах” достигли дворца султанши. Думаешь, на место Ринны Эль Ра не приедет другая? Твое положение шатко. Если мы с братом не вернемся к утру, то в столицу отправятся еще трое гонцов.

Он врал или говорил правду? Паршивец в совершенстве научился искусству обмана ради выживания, и я не могла винить его. Пожалуй, единственное, что может обнажить его истинную натуру — интимная близость. Я изучу уязвимые места эльфа сполна, если надо будет, заберусь под кожу, чтобы достичь истины. Может, Заф’фаир не вонзил кинжал мне в сердце, но ранил иначе. Раной, которую облизать вокруг будет слишком мало. Мучительно мало.

Раздался гортанный смех Первого ташина.

— И что? “Скорпионы” подготовили “подарки” для воинов жрицы и свернули свой лагерь, их следа здесь не останется. Совет тоже полностью меня поддерживает. Негодные мертвы, живые на крючке. Твой брат был полезен для банды со своими… фокусами. Как наложника его не купят или дадут малую цену. У меня ни единой причины оставлять его в живых, так что будь послушным мальчиком, и не получишь сверток с его ушами. Иди в свою клетку!

Новости меня не порадовали. Что за “подарки”? Весь Совет участвует в схеме? Перевела грозный взгляд на двух трясущихся рядом ташинов. Ни капли удивления на их лицах, лишь страх и беспомощность. Похоже, погибший осмелился выступить против и сразу же был наказан. Возможно, Второй ташин и отправил весть в столицу.

— Где Хар’хаин? — потребовал Фаир.

— Иди в клетку, эльф, — повысил голос Первый ташин.

— Скажи где он, или я тебя убью.

Здесь Заф’фаир не кривил душой. Его своевольство противоречило моим планам. Я приказала воинам сторожить стариков, сама бросилась в залу. Очень вовремя. Эльф с кинжалом подскочил к мужчине, с виду совершенно спокойному. С тем же спокойствием Первый ташин прирезал мальца на площади перед Лунным Хоромом. Под тканью широких рукавов скрывалось оружие.

— Фаир! Назад! — рявкнула, широкими прыжками преодолевая расстояние.

В воспоминаниях мелькнуло бледное лицо Шайрана с ярко-красными от крови губами. Эти губы изменились, стали больше и нежнее. “Эль Ра… я люблю вас” — подкинуло воображение, но из уст эльфа. Фантомная боль хлынула от сердца к голове, словно я уже потеряла Заф’фаира.

Возможно, эльф хорошо изучил врага, возможно, сыграло мое появление. Фаир резко нырнул вниз, уворачиваясь от подлого удара, сбил противника с ног и со всей силы наступил на запястье ташина. Механизм истошно хрустнул, маленькое лезвие отвалилось. Мужчина взвыл. Кажется, вместе с оружием сломалась и его рука.